Орбитальный самолет

Орбитальный самолет являет собой крылатый летательный аппарат, изготовленный в самолетной схеме, который может самостоятельно или с помощью дополнительных устройств выходить на орбиту земли и выполнять функции искусственного спутника. Возвращение с орбиты планеты по выполнении поставленной задачи осуществляется путем горизонтального или вертикального старта. Приземление проходит в самолетном типе. Нужно отметить, что при снижении активно используется подъемная сила планирования. Конструкция аппарата сочетает в себе конструктивные особенности космического корабля и самолета.

Орбитальный самолет представляет собой аэрокосмическую систему или же ее часть. Конструктивные особенности могут отличаться в зависимости от типа выхода на орбиту, за счет этого выделяют два основных типа: космолеты и космопланы. Нужно отметить, что космолеты и космопланы не только орбитальные аппараты, поскольку их полет может проходить ниже, чем на высоте 100 километров (граница космоса).

Космопланы

Эти аппараты представлены второй ступенью авиакосмической системы, которая выводится на орбиту. Первый реализованный проект в данном направлении – аппарат американского производства Х-15, который изготовили в 1960 году. На протяжении 20 лет это был единственный гиперзвуковой самолет. Он осуществил 15 полетов, два из которых были в космическом пространстве на высоте больше 100 километров. Соответственно, пилоты, поднявшиеся выше 100 километров, автоматически считаются космонавтами.

С 1980 по 2000 год была проведена большая программа с использованием космопланов, в состав которой был включен советский аппарат «Буран» и американский «Спейс Шаттл». В ходе работы было осуществлено множество пусков космопланов. Созданием космопланов также занимались и другие страны, а именно Франция, Япония, Индия и Германия. На современном этапе развития США продолжает разработку и испытание аппарата Boeing X-37.

Нужно отметить, что возможности космопланов открыли новый виток развития, поскольку в мире идут разработки частных космопланов, которые планируют использовать в качестве суборбитальных туристических кораблей.

Космолеты

Космолеты состоят из одноступенчатой АКС, эти аппараты за счет использования собственных силовых установок способны осуществить выход на орбиту Земли. Все же нужно отметить, что конструктивные особенности двигателя и сложность их создания еще не позволили человечеству создать настоящий космолет.

Первый проект изготовления подобной машины принадлежит немецкому конструктору Зенгеру, который планировал создать частично орбитальный бомбардировщик для нацистов.

Более реальные разработки были представлены только в 90-2000-х годах. Эти проекты должны были заполнить нишу космолетов многоразового использования. Так, в России был разработан космолет типа РАКС. США изготовили машина Venture Star, которая должна производить горизонтальную посадку и вертикальный взлет, также были проработки по созданию аппарата с горизонтальной посадкой и взлетом, который окрестили как Rockwell X-30.

На данный момент в Великобритании ведется разработка многоразового АКС-космолета компанией Reaction Engines. Программа имеет название Skylon. Особенностью аппарата «Скайлон» можно назвать возможность самостоятельно подниматься на высоту 26 километров, при этом он разгоняется до скорости 5,5 М. Только после этого аппарат переходит на питание двигателей из собственных кислородных баллонов, что и позволяет вывести космолет на орбиту.

Британская разработка может выходить в космос без использования ступеней для разгона и дополнительных ускорителей, что позволяет делать его использование более дешевым. Единственный двигатель обеспечивает весь цикл эксплуатации, начиная от рулежки по ВПП и заканчивая выводом в космическое пространство. Эксперты подтвердили, что ошибок в расчетах не обнаружено. С использованием этой машины цена на доставку грузов в космическое пространство может снизиться почти в половину, в зависимости от типа груза.

Основной задачей является изготовление качественной силовой установки, на разработку которой правительство Великобритании в 2013 году выделило 60 миллионов фунтов.

Следующей ступенью развития данного направления является создание одноступенчатых многоразовых АКС, которые будут управляться дистанционно. Нужно отметить, что эти направления уже отрабатывались в США на аппарате Х-43, а в России были спроектированы «Игла» и «Холод». Подобными проектами занимались и другие страны. 

Классификация самолетов: