16 мая 2025 года в Стамбуле, во дворце Долмабахче, завершились переговоры между делегациями России и Украины, в ходе которых стороны достигли соглашения о крупнейшем обмене пленными с начала специальной военной операции (СВО) в феврале 2022 года. Как заявил министр обороны Украины Рустем Умеров на брифинге, стороны договорились об обмене по формуле «1000 на 1000». Глава российской делегации Владимир Мединский подтвердил эту информацию, уточнив, что обмен состоится в ближайшие дни, хотя точная дата пока не разглашается.

Переговоры, ставшие первыми прямыми контактами Москвы и Киева с марта 2022 года, начались днём 16 мая под председательством министра иностранных дел Турции Хакана Фидана. Основными темами обсуждения стали прекращение огня, обмен пленными и возможность встречи президентов Владимира Путина и Владимира Зеленского. Хотя соглашение о перемирии достичь не удалось, договорённость об обмене пленными стала значительным шагом, который Фидан назвал «мерой укрепления доверия».

По словам Умерова, обмен будет включать военнослужащих, сержантов и офицеров, а также, возможно, гражданских лиц, хотя точные списки пока не обнародованы. Мединский отметил, что Россия и Украина обменяются письменными предложениями по условиям прекращения огня, что станет основой для следующих встреч. Если обмен состоится, он превзойдёт по масштабу предыдущие, включая крупнейший на тот момент обмен 19 апреля 2025 года, когда стороны освободили по 350 пленных, о чём сообщал Associated Press.

История обменов пленными между Россией и Украиной включает несколько значимых эпизодов. Как сообщает BBC, 14 сентября 2024 года стороны обменялись по 206 пленными, включая россиян, захваченных в Курской области. 5 февраля 2025 года, при посредничестве ОАЭ, было освобождено по 150 человек с каждой стороны. Эти обмены, хотя и масштабные, уступают по числу запланированному в Стамбуле.