Отношения между Россией и Азербайджаном достигли критической точки после серии инцидентов, включая задержания граждан и журналистов, а также взаимные обвинения в недружественных действиях. Официальный представитель МИД РФ Мария Захарова на брифинге 2 июля призвала россиян, планирующих поездки в Азербайджан, учитывать текущую напряженную обстановку. Заявление прозвучало на фоне протеста, врученного азербайджанскому послу в Москве Рахману Мустафаеву, которого 1 июля вызвали в МИД России для встречи с заместителем министра Михаилом Галузином. По словам Захаровой, нота протеста была связана с «неприемлемыми действиями» азербайджанских властей в отношении информационного агентства «Sputnik Азербайджан» и его сотрудников, а также с отменой Баку культурных и высокоуровневых мероприятий в рамках двустороннего диалога.

Конфликт разгорелся 27 июня, когда Следственный комитет России провел спецоперацию в Екатеринбурге, задержав около 50 человек, преимущественно этнических азербайджанцев, по подозрению в причастности к убийствам 2000-х годов. В ходе операции двое задержанных, братья Хусейн и Зияаддин Сафаровы, погибли, а несколько человек получили травмы. По данным ТАСС, российские власти заявили, что один из них умер от сердечной недостаточности, причина смерти второго устанавливается. Азербайджан осудил действия как «жестокие и внесудебные», обвинив Россию в применении чрезмерной силы. МИД Азербайджана вызвал российского поверенного, требуя расследования и наказания виновных.

В ответ 30 июня азербайджанские правоохранители провели рейд в офисе «Sputnik Азербайджан», входящего в медиагруппу «Россия сегодня». Были задержаны семь человек, включая главного редактора Игоря Картавых и шеф-редактора Евгения Белоусова. Баку обвинил их в работе на ФСБ под видом журналистики и в незаконном финансировании, что «Россия сегодня» назвала «абсурдными обвинениями». По данным Euronews, суд в Баку постановил заключить под стражу на четыре месяца восьмерых российских граждан, включая журналистов, по подозрению в наркотрафике и киберпреступлениях. Захарова сообщила, что российским консульским сотрудникам не предоставлен доступ к задержанным, несмотря на неоднократные запросы, что она назвала нарушением международных норм.