Военно-воздушные силы Пакистана, вероятно, получили оперативное преимущество в недавней эскалации с Индией благодаря применению китайских ракет класса «воздух-воздух» PL-15 большой дальности. Косвенным подтверждением этому стало обнаружение обломков ракеты PL-15 в округе Хошиярпур, штат Пенджаб, о чем сообщили местные власти Индии. Фотографии обломков, опубликованные в индийских СМИ, вызвали широкий резонанс, однако точное происхождение ракеты и обстоятельства ее падения остаются предметом расследования. Использование передовых китайских вооружений Пакистаном подчеркивает углубление военно-технического сотрудничества с Пекином и меняет расклад сил в регионе, где индийские истребители Rafale, оснащенные ракетами Meteor, до сих пор считались доминирующей силой.

Ракета PL-15, разработанная Китаем, представляет собой современное оружие для поражения воздушных целей за пределами визуальной видимости. Ее базовая версия, по данным Reuters, имеет дальность от 200 до 300 км, тогда как экспортный вариант PL-15E ограничен 145 км. Снаряд оснащен двухимпульсным твердотопливным двигателем, обеспечивающим скорость свыше 5 Махов, и активной радиолокационной головкой с фазированной антенной решеткой (АФАР), которая позволяет корректировать траекторию на среднем участке полета. По информации Minval.az, анализ обломков в Хошиярпуре указывает, что Пакистан использует именно внутреннюю версию PL-15, что дает его ВВС возможность поражать цели на расстоянии, превышающем дальность ракет Meteor (180–200 км), установленных на индийских Rafale.

Пакистан официально подтвердил оснащение ракетами PL-15 своих истребителей JF-17C Block III и J-10C, что стало важным шагом в модернизации ВВС. JF-17, разработанный совместно с китайской компанией Chengdu Aircraft Corporation, является основой пакистанского флота, насчитывающего более 160 машин. J-10C, поставленные Пакистану с 2022 года, усиливают возможности благодаря передовой авионике и радарам АФАР. По данным The STRATCOM Bureau, ракеты PL-15, поставленные из складов ВВС Китая, не имеют экспортных ограничений, что подтверждает стратегическую роль Пакистана как ключевого союзника Пекина.