Воздушные силы США начали переоборудование истребителей F-22 Raptor для управления беспилотными летательными аппаратами (БПЛА) нового поколения в рамках программы Collaborative Combat Aircraft (CCA). Как сообщает The War Zone, все 142 боевых «Раптора» получат комплекты оборудования стоимостью 86 тысяч долларов каждый, включающие планшетный интерфейс и специализированное программное обеспечение. Эти системы позволят пилотам координировать действия дронов непосредственно из кабины, обеспечивая оперативное управление в боевых условиях. Передача команд, вероятно, будет осуществляться через защищенный канал связи Inter-Flight Data Link (IFDL), уже используемый для обмена тактическими данными между F-22. Эта технология обеспечивает высокую устойчивость к помехам и надежность передачи информации. Программа CCA предусматривает развертывание до 1000 автономных ударных дронов и БПЛА-ведомых для поддержки истребителей пятого и шестого поколения. Первые прототипы, YFQ-42A от General Atomics и YFQ-44A от Anduril, уже проходят испытания. Lockheed Martin ранее демонстрировал прототипы интерфейсов, позволяющих пилотам F-22 и F-35 управлять несколькими дронами одновременно через сенсорный планшет. Система поддерживает задание маршрутов, определение приоритетов целей и даже разрешение дронам действовать в полуавтономном режиме, включая самостоятельное поражение целей.

По данным Air & Space Forces Magazine, программа CCA, начатая в рамках инициативы Next Generation Air Dominance (NGAD), направлена на создание «лояльных ведомых» — дронов, которые усиливают боевые возможности пилотируемых самолетов. YFQ-42A, основанный на разработках General Atomics для XQ-67A Off-Board Sensing Station, и YFQ-44A, созданный Anduril на базе проекта Fury, уже находятся на стадии наземных испытаний, а их первые полеты запланированы на лето 2025 года. Как отмечает Reuters, интеграция дронов с F-22 позволит США сохранить превосходство в воздухе, особенно в условиях конкуренции с такими платформами, как китайский J-20. Программа предусматривает установку 142 комплектов управления, включающих планшеты и кабели, на боевые F-22, что обойдется в 12,2 миллиона долларов в рамках бюджета на 2026 год.

Как сообщает The War Zone, F-22, несмотря на возраст, остаются ключевым элементом воздушной мощи США, и их модернизация для работы с дронами продлит их актуальность до появления NGAD-истребителей. Программа CCA также предусматривает сотрудничество с ВМС и Корпусом морской пехоты США, что обеспечит совместимость дронов между родами войск. Al Jazeera отмечает, что испытания дронов на базе Неллис в Неваде, где создан Experimental Operations Unit (EOU), позволят отработать тактику и стратегию использования CCA в реальных условиях. BBC подчеркивает, что программа может изменить баланс сил в Индо-Тихоокеанском регионе, где Китай активно развивает свои беспилотные технологии.