Иранские власти 16 июня 2025 года объявили об успешном перехвате израильского истребителя F-35 в небе над Тебризом, представив в качестве доказательства фотографию, опубликованную государственным агентством Mehr. На снимке запечатлен крупный самолет, который, по утверждению Тегерана, был сбит системами противовоздушной обороны (ПВО) Корпуса стражей исламской революции (КСИР). Однако изображение вызвало волну скептицизма: размеры самолета, указанные на фотографии, превышают 100 метров в длину, тогда как реальный F-35 Lightning II, производимый американской компанией Lockheed Martin, имеет длину всего 15,7 метра. Этот инцидент стал очередным эпизодом в эскалации конфликта между Ираном и Израилем, который обострился после начала израильской операции «Восходящий лев» 13 июня.

Заявление Ирана прозвучало на фоне ожесточенных боевых действий. Как сообщает Reuters, израильские ВВС за последние дни нанесли удары по более чем 200 военным объектам на территории Ирана, включая склады дронов Shahed-136, пусковые установки баллистических ракет и ядерный комплекс в Натанзе. В ответ Тегеран запустил сотни ракет и беспилотников по Израилю, что привело к разрушениям в Тель-Авиве и жертвам среди мирного населения. Иранские СМИ, ссылаясь на командующего КСИР Хоссейна Салами, утверждают, что ПВО страны сбила уже четыре израильских F-35 с начала конфликта. Однако фотография, представленная в качестве доказательства последнего перехвата, вызвала сомнения у экспертов. По данным Aviation Week, размеры объекта на снимке больше соответствуют крупному транспортному самолету или макету, чем компактному истребителю пятого поколения, что ставит под вопрос достоверность иранских утверждений.

Международные аналитики, опрошенные Defense News, предполагают, что Тегеран мог намеренно распространить дезинформацию, чтобы поднять моральный дух населения и продемонстрировать успехи своей ПВО. Иранские системы, такие как комплексы «Бавар-373», действительно способны поражать воздушные цели на значительной высоте, но их эффективность против современных малозаметных самолетов, таких как F-35, остается под вопросом. По данным The Wall Street Journal, израильские ВВС используют тактику подавления ПВО с помощью дронов-ловушек и радиоэлектронной борьбы, что делает перехват F-35 сложной задачей. В то же время израильская сторона не подтвердила и не опровергла потерю самолета, что, по мнению экспертов, может быть связано с нежеланием раскрывать оперативные детали.

Конфликт между Израилем и Ираном продолжает нарастать. По информации BBC, иранские ракетные удары привели к гибели 32 человек в Израиле, а израильские атаки унесли жизни 287 человек в Иране, включая мирных жителей в Керманшахе, где была разрушена больница. Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху заявил, что удары направлены исключительно на военные цели, чтобы предотвратить развитие иранской ядерной программы. В ответ верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи пообещал «жесткий ответ», включая возможные атаки на израильские военные базы, такие как Рамат-Давид.