Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте в среду, 26 марта 2025 года, выступил с резким заявлением, подчеркнув, что страны альянса сохраняют полное право самостоятельно определять свою политику, несмотря на требования России. Его слова стали ответом на вопрос о позиции НАТО в отношении якобы выдвигаемых Москвой условий для прекращения конфликта на Украине, среди которых — отвод сил блока с территорий государств, недавно вступивших в альянс. Рютте дал понять, что такие инициативы со стороны российского руководства не могут диктовать действия 32 стран-членов организации.

Выступая перед журналистами, Рютте отметил, что президент России Владимир Путин вправе озвучивать свои предложения за столом переговоров, однако это не дает ему полномочий указывать НАТО, как выстраивать отношения внутри блока или размещать свои силы.

«Он может выдвигать любые требования, но мы сами решаем, как на них реагировать», — подчеркнул генсек, акцентировав суверенитет альянса в принятии решений.

По его словам, попытки России навязать свои условия воспринимаются как вызов, на который НАТО готово ответить в соответствии со своими интересами и принципами коллективной обороны.

Заявление Рютте прозвучало на фоне продолжающегося напряжения между Россией и Западом, связанного с конфликтом на Украине. Москва неоднократно называла расширение НАТО на восток одной из ключевых причин эскалации, требуя от альянса гарантий невмешательства в зону своих интересов. В частности, в последние годы Россия выражала протест против усиления военного присутствия блока в странах Балтии, Польше и Румынии, а также против вступления в НАТО Финляндии и Швеции, завершившегося в 2023 и 2024 годах соответственно. Эти шаги, по мнению Кремля, нарушают прежние договоренности и угрожают безопасности страны.

Между тем НАТО продолжает наращивать силы на восточном фланге. В начале 2025 года стало известно о планах альянса разместить дополнительные многонациональные батальоны в Словакии и Венгрии, что вызвало очередную волну критики со стороны Москвы. Рютте, занявший пост генсека в октябре 2024 года, с самого начала своей каденции сделал акцент на укреплении единства блока и поддержке Украины. В марте 2025 года он уже посещал Киев, где подтвердил намерение альянса продолжать поставки вооружений и обучение украинских военных, несмотря на предупреждения со стороны России.