Вечером 1 июля 2025 года Сабаильский районный суд Баку постановил заключить под стражу на четыре месяца восьмерых граждан России, задержанных по обвинению в контрабанде наркотиков из Ирана и киберпреступлениях. Среди арестованных оказался 38-летний уроженец Архангельска Валерий Дулов, ранее работавший в крупных российских нефтегазовых компаниях «Роснефть» и «Газпромнефть». Этот инцидент, сопровождающийся сообщениями о жестком обращении с задержанными, обострил и без того напряженные отношения между Москвой и Баку, став частью более широкого дипломатического конфликта.

По данным азербайджанского агентства APA, задержанные россияне подозреваются в участии в двух организованных преступных группах, занимавшихся транзитом наркотиков через иранскую границу и кибермошенничеством. Видеозаписи и фотографии из зала суда, опубликованные порталом Report.az, показывают задержанных со следами побоев, включая Дулова, на лице которого видны следы запекшейся крови. Эти кадры вызвали возмущение в российских СМИ и социальных сетях, где действия азербайджанских силовиков называют чрезмерно жесткими. Российский МИД направил протест Баку, требуя обеспечить консульский доступ к задержанным и расследовать сообщения о насилии.

Валерий Дулов в 2013 году работал в ЗАО «Роспан Интернешнл», дочерней компании «Роснефти», занимающейся разработкой газовых месторождений в Ямало-Ненецком автономном округе. К 2017 году он перешел в Научно-технический центр «Газпромнефти» в Санкт-Петербурге, где, согласно утечкам данных страховых компаний, оставался сотрудником до 2023 года. Дулов покинул Россию 15 октября 2022 года, пересек границу с Казахстаном, после чего, предположительно, перебрался в Азербайджан. Точные обстоятельства его пребывания в Баку и текущая деятельность остаются неясными, но азербайджанские власти утверждают, что он был частью преступной сети, связанной с наркотрафиком.

Инцидент с арестом россиян в Баку произошел на фоне резкого ухудшения отношений между Россией и Азербайджаном. Конфликт обострился после рейдов российских силовиков в Екатеринбурге в конце июня, где были задержаны десятки этнических азербайджанцев, а двое из них, братья Сафаровы, скончались при невыясненных обстоятельствах. Генпрокуратура Азербайджана возбудила уголовное дело по статье «умышленное убийство», обвиняя российских силовиков, что привело к отмене совместных культурных мероприятий и задержанию сотрудников «Sputnik Азербайджан» в Баку. Азербайджан рассматривает действия России как давление на свою диаспору, что усиливает антироссийские настроения в местных СМИ.