В условиях значительных потерь в авиапарке тактической авиации Украины, вызванных ударами по авиабазам ВСУ с использованием крылатых ракет Х-101 и квазибаллистических ракет 9М723-1 "Искандер-М", противник начал активнее задействовать свой единственный однодвигательный истребитель-бомбардировщик Су-17М3 с изменяемой геометрией крыла. Ранее этот тип самолёта использовался для отработки отдельных модулей бортового радиоэлектронного оборудования (БРЭО) для штурмовиков Су-25М1.

Су-17М3 относится к многоцелевой тактической авиации 3-го поколения и, несмотря на свою устаревшую конструкцию, является сложной целью для перехватчиков типа МиГ-31БМ. Самолет обладает высокой скоростью полета у земли до 1400 км/ч и на большой высоте до 2300 км/ч, что обеспечивает ему значительную боевую устойчивость, особенно при маневрировании на обратном курсе с максимальной скоростью. Перехват такой цели на дальних расстояниях более 150 - 200 км, особенно при скорости 2М, становится затруднительным даже для ракет Р-37М.

Кроме того, малый радиолокационный контур Су-17М3 обеспечивает ему низкую заметность, с эффективной отражающей поверхностью в районе 2 - 2,5 кв. метра. Также упоминается возможность адаптации Су-17М3 к использованию планирующих управляемых авиабомб JDAM-ER, что расширяет его боевые возможности.