Согласно информации, опубликованной в газете The Daily Telegraph, Соединенные Штаты Америки рассматривают возможность размещения тактического ядерного оружия на авиабазе Лейкенхит в графстве Саффолк на востоке Англии в ближайшие несколько лет. Этот шаг станет первым случаем размещения американских ядерных боеголовок на территории Великобритании с 2008 года.

В проекте бюджета ВВС США указано, что планируется выделить 50 миллионов долларов на строительство «хранилищ для боеприпасов с особой защитой» на базе Лейкенхит. Такие хранилища обычно предназначены для размещения ядерных боеприпасов, что указывает на подготовку инфраструктуры для их приема.

Авиабаза Лейкенхит является крупнейшей американской военной базой в Великобритании и служит основным местом дислокации 48-го истребительного авиакрыла ВВС США. В 2021 году на базе были размещены истребители пятого поколения F-35A, способные нести ядерное оружие.

Решение о размещении ядерного оружия в Великобритании отражает усилия НАТО по усилению ядерного сдерживания в ответ на растущие угрозы со стороны России и Китая. В октябре 2024 года генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил, что альянс адаптирует свою ядерную политику в ответ на действия Москвы и Пекина.

Официальные лица Министерства обороны Великобритании отказались комментировать детали, касающиеся ядерной политики, но подчеркнули приверженность страны коллективной безопасности НАТО. Представитель Пентагона также отказался от комментариев по вопросам, связанным с ядерным оружием.

Размещение ядерного оружия на базе Лейкенхит может вызвать обеспокоенность среди местного населения и активистов антиядерного движения. Однако сторонники этого шага считают, что он укрепит безопасность Великобритании и ее союзников по НАТО в условиях нарастающей геополитической напряженности.

В настоящее время США хранят тактическое ядерное оружие в ряде европейских стран, включая Германию, Италию, Бельгию, Нидерланды и Турцию. Возвращение ядерных боеголовок в Великобританию станет значительным шагом в укреплении ядерного потенциала НАТО в Европе.

Ожидается, что окончательное решение о размещении ядерного оружия на базе Лейкенхит будет принято в ближайшие годы, после завершения необходимых подготовительных работ и консультаций с британским правительством.