17 ноября 2023 года британская армейская разведка сообщила, что Россия начала использовать А-50 в новом оперативном качестве над Украиной. По информации издания World Defence News, А-50 теперь задействован для определения целей для С-400 – российской зенитно-ракетной системы дальнего действия наземного базирования.

Традиционно основная функция А-50 заключалась в координации действий истребительной авиации. Однако в новой роли самолёт ДРЛО использует свои возможности для повышения эффективности наземных систем ПВО. Работая на больших высотах, радар А-50, может обнаруживать воздушные цели на большей дальности, чем наземные радиолокационные станции, благодаря своей способности видеть поверх кривизны Земли.

Эта новая стратегия может быть вызвана опасениями о развертывании на Украине новых партий боевых самолётов, поставляемых западными странами. Однако такой подход сопряжен с рисками. Развертывание А-50 ближе к линии фронта увеличивает вероятность его обнаружения передовыми зенитными системами и боевыми самолётами.

Британская разведка полагает, что Россия готова пойти на больший риск для обеспечения эффективности своей системы ПВО.

"Однако эта новая стратегия не лишена рисков. Развертывание Mainstay ближе к линии фронта указывает на то, что Россия, возможно, готова пойти на больший риск, чтобы обеспечить эффективность своей сети ПВО. Этот шаг потенциально может подвергнуть А-50 угрозам со стороны передовых зенитных систем и боевых самолетов", - сообщает издание World Defence News.

Это решение подчёркивает стремление России к повышению оперативной эффективности своих вооружённых сил в условиях текущего конфликта.