16 мая 2025 года в Стамбуле состоялись первые с марта 2022 года прямые переговоры между Россией и Украиной, которые, несмотря на отсутствие прогресса по ключевым вопросам, завершились соглашением об обмене пленными. Как сообщает CNN со ссылкой на турецкого чиновника, после того как Россия потребовала вывода украинских войск из четырёх бывших областей, переговоры зашли в тупик. В этот момент Турция предложила сосредоточиться на гуманитарной инициативе — обмене пленными, включающем три категории: детей, гражданских лиц и военнослужащих. Это предложение позволило сторонам достичь договорённости о крупнейшем обмене пленными по формуле «1000 на 1000», о чём заявили главы обеих делегаций.

Переговоры, проходившие в дворце Долмабахче под председательством министра иностранных дел Турции Хакана Фидана, длились менее двух часов. Турецкий чиновник отметил, что «дискуссии оказались более положительными, чем ожидалось», поскольку стороны избегали обвинительной риторики. Однако, по его словам, украинской делегации, возглавляемой министром обороны Рустемом Умеровым, потребовалось больше времени для согласования предложения об обмене, так как представители Киева временно покидали зал для консультаций с руководством. Российская делегация, которую возглавлял советник президента Владимир Мединский, согласовала инициативу быстрее, что, по мнению источника CNN, отражает разные задачи сторон. «Сам факт их приезда в Стамбул говорит о необходимости найти выход», — подчеркнул чиновник.

Российские требования, озвученные в Стамбуле, включали не только вывод войск из четырёх регионов, но и нейтральный статус Украины, отказ от репараций и международное признание Крыма и указанных территорий частью России, сообщает Bloomberg. Эти условия были отвергнуты Украиной как «неприемлемые». Президент Владимир Зеленский, комментируя итоги в Анкаре, заявил, что переговоры возможны только при условии полного вывода российских войск и возвращения всех территорий, включая Крым.