Ватикан потрясен трагической новостью: 21 апреля 2025 года в 07:35 утра по центральноевропейскому времени Папа Римский Франциск, первый латиноамериканский понтифик и лидер 1,4 миллиарда католиков, ушел из жизни в своей резиденции в Доме Святой Марты. Ему было 88 лет. Смерть наступила на следующий день после того, как Франциск, несмотря на тяжелое состояние здоровья, появился на площади Святого Петра, чтобы благословить верующих в Пасхальное воскресенье. Новость о кончине понтифика, объявленная кардиналом Кевином Фарреллом, вызвала волну скорби по всему миру и открыла новую главу в истории Католической церкви.

Франциск, в миру Хорхе Марио Бергольо, родился в 1936 году в Буэнос-Айресе и стал первым папой из Латинской Америки, а также первым представителем ордена иезуитов на папском престоле. Его избрание в 2013 году после отречения Бенедикта XVI ознаменовало начало эры реформ. Франциск стремился сделать церковь более открытой и милосердной, уделяя особое внимание бедным, мигрантам и маргинализированным группам. Его понтификат запомнился смелыми шагами, такими как призывы к борьбе с изменением климата, критика неограниченного капитализма и пр., что вызывало как восхищение, так и резкую критику консервативных кругов.

Последние годы жизни Франциска были омрачены проблемами со здоровьем. Хронические заболевания легких, вызванные операцией в молодости, и недавний случай двусторонней пневмонии, потребовавший 38-дневной госпитализации, серьезно подорвали его силы. Несмотря на это, понтифик продолжал выполнять свои обязанности, демонстрируя стойкость. Его последняя публичная речь, зачитанная помощником во время пасхальной мессы, призывала к миру в Украине и Газе, подчеркивая его неизменную приверженность гуманизму.

Смерть Франциска запустила многовековые ритуалы Ватикана. Кардинал Фаррелл, исполняющий обязанности камерленго, подтвердил кончину понтифика, после чего начался период девятидневного траура, известный как Novendiale. Похороны, согласно пожеланиям Франциска, будут скромными: тело понтифика будет помещено в простой деревянный гроб, а погребение состоится в базилике Санта-Мария-Маджоре, а не в Ватикане, что стало еще одним разрывом с традицией. Через 15–20 дней кардиналы соберутся в Сикстинской капелле для конклава, чтобы выбрать нового папу.

Мировые лидеры выразили соболезнования. Премьер-министр Италии Джорджия Мелони назвала Франциска «великим пастырем», а президент Украины Владимир Зеленский отметил его молитвы за мир в стране. Король Великобритании Чарльз III подчеркнул «неустанную приверженность Франциска единству церкви». По данным Reuters, в Риме на площади Святого Петра собрались тысячи людей, чтобы почтить память понтифика.