29 июня 2025 года Воздушные силы Украины сообщили о потере ещё одного истребителя F-16, произошедшей в ночь на воскресенье во время выполнения боевой задачи по отражению массированного налёта российских дронов. По предварительным данным, самолёт был сбит зенитной управляемой ракетой (ЗУР), предположительно российского производства, в ходе интенсивных боевых действий. За штурвалом находился подполковник Максим Устименко, лётчик первого класса, 1993 года рождения.

Инцидент произошёл в рамках отражения одной из самых масштабных атак России с начала конфликта, когда в ночь на 29 июня было зафиксировано применение более 477 беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) и 60 ракет различных типов, включая «Герани», «Искандеры» и «Калибры». По данным ВСУ, украинская ПВО нейтрализовала 475 из 537 целей, но интенсивность налёта создала экстремальные условия для пилотов. Устименко, действуя на F-16, успел уничтожить семь дронов, прежде чем его самолёт получил критические повреждения от ЗУР, предположительно системы С-400. Лётчик предпринял попытку отвести машину от населённого пункта, но катапультироваться не успел и погиб при крушении, сообщает заявление ВСУ.

Контекст инцидента связан с эскалацией конфликта. По данным Института изучения войны (ISW), Россия усилила атаки на западные и центральные регионы Украины, включая Львов и Кременчуг, чтобы подорвать энергетическую инфраструктуру перед зимой 2025 года. Удар по F-16, вероятно, был нанесён с территории России или оккупированного Крыма, где сосредоточены зенитные комплексы С-400, сообщает The New York Times. Это уже четвёртая боевая потеря F-16 с августа 2024 года, когда Украина начала получать эти самолёты от Нидерландов и Дании (всего поставлено около 40 единиц, из них 32 остаются в строю).