Китайский ледокол «Сюэлун-2», предназначенный для работы в полярных регионах, был обнаружен американской береговой охраной в арктических водах, примерно в 333 милях к северу от Уткиагвика, Аляска, на расширенном континентальном шельфе США (ECS), сообщила Береговая охрана США 26 июля 2025 года. Самолёт C-130J, задействованный в операции «Страж границы», зафиксировал присутствие судна, которое находилось в 149 милях от границы территориальных вод США.

Китай позиционирует себя как «приарктическое государство» и активно расширяет своё присутствие в Арктике, проводя исследования, которые, по мнению США, могут иметь военное применение. Это вызывает обеспокоенность Вашингтона, особенно на фоне сотрудничества Китая с Россией. Пентагон в обновлённой арктической стратегии призвал к усилению военного присутствия, разведки и сотрудничества с союзниками для противодействия активности КНР.

Согласно Конвенции ООН по морскому праву (ЮНКЛОС), расширенный континентальный шельф предоставляет США исключительные права на управление ресурсами в этом регионе. Контр-адмирал Боб Литтл, командующий Арктическим округом Береговой охраны США, подчеркнул, что ведомство совместно с партнёрами бдительно отслеживает деятельность иностранных судов для защиты суверенных интересов США.

Госдепартамент США отметил, что определение границ континентального шельфа обеспечивает необходимую ясность для управления ресурсами. Newsweek обратился за комментариями к министерствам обороны и иностранных дел Китая, но ответа пока не получил. Присутствие «Сюэлун-2» в Арктике подчёркивает нарастающую конкуренцию в регионе, где интересы стран НАТО, России и Китая сталкиваются.