Национальная администрация по ядерной безопасности США (NNSA) объявила о завершении сборки первой ядерной авиабомбы B61-13 на заводе Pantex в Амарилло, штат Техас, почти на год раньше запланированного срока. Об этом 19 мая 2025 года сообщила пресс-служба Министерства энергетики США, а также издания Defense News и The Aviationist. Разработка бомбы, начатая в 2023 году, стала одной из самых быстрых в истории американского ядерного арсенала со времён Холодной войны. Авиабомба предназначена для поражения сильно укреплённых подземных военных объектов, таких как командные бункеры и склады вооружений, и будет использоваться стратегическими бомбардировщиками, включая B-21 Raider.

B61-13 — это новейшая модификация семейства ядерных гравитационных бомб B61, которое остаётся основой воздушного компонента ядерной триады США более 50 лет. Как сообщает NNSA, бомба использует проверенные производственные мощности, задействованные для B61-12, последняя партия которой была завершена в декабре 2024 года. B61-13 оснащена теми же системами безопасности, точности и управления, что и B61-12, но имеет более высокий максимальный выход, достигающий 360 килотонн (в 24 раза мощнее бомбы, сброшенной на Хиросиму).

Министр энергетики США Крис Райт, лично отметивший первую бомбу золотой звездой качества на церемонии 19 мая, заявил:

«Скорость производства B61-13 демонстрирует изобретательность наших учёных и срочность задачи укрепления сдерживания в новой нестабильной эпохе».

Он подчеркнул, что бомба сигнализирует противникам и союзникам о готовности США к современным вызовам. Производство B61-13, которое начнётся в полном масштабе в 2026 году, не увеличит общий арсенал, так как каждая новая бомба заменит одну B61-12, а также позволит вывести из эксплуатации устаревшие B61-7 и B83-1 с мегатонным зарядом.

Разработка B61-13 вызвала споры. Федерация американских учёных (FAS) утверждает, что её создание — скорее политический шаг для убеждения Конгресса вывести B83-1, чем военная необходимость, поскольку B61-12 уже способна поражать большинство целей с меньшими побочными разрушениями. Высокая точность B61-13, обеспечиваемая хвостовым комплектом навигации (TKA), позволяет наносить удары с эффектом, эквивалентным мегатонному взрыву на поверхности, за счёт феномена сейсмического воздействия.