Военно-воздушные силы США через Исследовательскую лабораторию ВВС (AFRL) запустили новую программу под названием ARAM (Advanced Research for Air-delivered Munitions). В её рамках ведомство ищет компании для разработки авиационных боеприпасов следующего поколения. На данном этапе речь идёт не о полноценном контракте, а о запросе информации к промышленности — выяснении того, какие технологии и решения производители в принципе способны предложить.

Программа курируется управлением вооружений на базе Эглин во Флориде — центре, через который historically проходила разработка многих современных американских высокоточных боеприпасов, включая AIM-120 AMRAAM. Подробности проекта не раскрываются, но акцент в нём делается на несколько ключевых направлений: гиперзвуковые технологии, модульные и масштабируемые беспилотные системы, доступные массовые решения и передовые концепции поражения целей. Приоритет отдаётся дальнобойным и компактным высокоточным средствам.

Особенность ARAM заключается в том, что будущие боеприпасы должны соответствовать жёстким ограничениям по размерам: F-35 несёт вооружение только во внутренних отсеках, а перспективный бомбардировщик B-21 Raider также требует компактного оружия. При этом ракеты и бомбы должны сочетать малые габариты, большую дальность и высокую автономность.

ВВС США делают ставку не только на традиционных гигантов вроде Lockheed Martin или Raytheon, но и на небольшие технологические компании. За последние годы именно стартапы активно продвинулись в области электроники, систем наведения, искусственного интеллекта и новых материалов. Привлекая нетрадиционных подрядчиков, американцы пытаются ускорить цикл разработки вооружений.