Венесуэла находится в состоянии повышенной боевой готовности из-за развертывания американских военных сил у своих берегов, что вызвало опасения вторжения. Президент Николас Мадуро объявил о проведении учений по подготовке к чрезвычайным ситуациям в субботу, 27 сентября, одновременно рассматривая возможность введения чрезвычайных полномочий.

Мадуро призвал к учениям в четверг, 25 сентября, вскоре после серии землетрясений, потрясших запад страны, где самое сильное из них достигло магнитуды 6.3, не причинив, однако, значительного ущерба или жертв. Это решение последовало после смертельных ударов США по предполагаемым нарколодкам Венесуэлы, которые, по данным ООН, унесли жизни более дюжины человек и были осуждены как "внесудебные казни". Президент США Дональд Трамп, обвиняющий Мадуро в руководстве наркокартелем, направил в южную часть Карибского моря восемь военных кораблей и атомную подводную лодку в рамках кампании против наркотрафика.

Мадуро, подозревая Вашингтон в намерении сменить режим, призвал граждан к участию в учениях, начинающихся в 9:00 (05:00 GMT), чтобы проверить готовность населения к природным катаклизмам или вооруженным конфликтам. Школы и больницы также включены в подготовку "к любым обстоятельствам". Тысячи венесуэльцев присоединились к гражданскому ополчению, проходя обучение с оружием на военных базах и в жилых районах, несмотря на финансовые трудности страны.

Во вторник, 24 сентября, Мадуро появился на государственном телевидении с красной папкой, на которой было написано: "Декрет о введении состояния внешней тревоги на всей национальной территории". Согласно конституции Венесуэлы, это позволяет в случае внешней угрозы безопасности нации, граждан или институтов обходить парламент, приостанавливать конституционные гарантии и привлекать армию. Хотя декрет пока не принят, Мадуро заявил, что готовятся "значительные указы" для любых возможных сценариев.