Главнокомандующий вооружёнными силами США в Тихоокеанском регионе, адмирал Самуэль Папаро, заявил о предполагаемом соглашении между Россией и Северной Кореей, согласно которому Москва передаст Пхеньяну истребители МиГ-29 и Су-27 в обмен на якобы отправку северокорейских солдат для участия в боевых действиях на Украине. Это заявление прозвучало 7 декабря на Национальном форуме по вопросам обороны имени Рейгана в Сими-Вэлли, Калифорния.

По словам адмирала, предложение об отправке солдат исходило от самой Северной Кореи. При этом он уточнил, что северокорейские военные уже якобы находятся в зонах боевых действий, но их участие ограничивается поддержкой, без активного вовлечения в сражения. Папаро отметил, что, хотя МиГ-29 и Су-27 не относятся к последнему поколению боевых самолётов, их передача может существенно усилить потенциал Северной Кореи, особенно в условиях текущей международной напряжённости.

Сделка, если она действительно состоялась, вызывает обеспокоенность у западных стран, так как углубление военно-технического сотрудничества между Москвой и Пхеньяном может повлиять на стратегический баланс в регионе. Помимо обмена военной техникой, западные СМИ уже не раз сообщали о возможных договорённостях между Россией и Северной Кореей в области передачи технологий для создания межконтинентальных баллистических ракет, а также о поставках вооружений.

Однако доказательства, подтверждающие участие северокорейских военных в боевых действиях или осуществление подобных сделок, до сих пор отсутствуют. Москва и Пхеньян официально не комментируют эти заявления. Ранее Россия неоднократно отвергала обвинения в привлечении северокорейских сил, называя их попыткой Запада дестабилизировать ситуацию вокруг Украины.