В Белом доме разгорелся острый конфликт между госсекретарём США Марко Рубио и миллиардером Илоном Маском, который произошёл во время совещания по реорганизации кабинета министров и сокращению госрасходов. Об этом 7 марта 2025 года сообщила газета The New York Times, ссылаясь на источник, присутствовавший на встрече. По данным издания, спор начался с обвинений Маска в адрес Рубио: предприниматель заявил, что тот не уволил ни одного сотрудника в своём ведомстве. Госсекретарь резко возразил, подчеркнув, что уже сократил штат Госдепартамента на 1500 человек, и обвинил Маска во лжи. В ответ бизнесмен перешёл на сарказм, отметив, что Рубио «хорош только на телевидении», намекая на его слабость в управлении и позерство.

Ситуация накалилась на глазах у президента Дональда Трампа, который, как пишет NYT, изначально занял позицию наблюдателя, сидя с руками, скрещёнными на груди, и откинувшись на спинку стула. Однако, когда перепалка затянулась, глава государства решил вмешаться, встав на сторону Рубио. Трамп похвалил госсекретаря, назвав его работу «отличной», и выделил его активность: частые поездки, выступления в СМИ и управление внешнеполитическим ведомством в условиях сложной международной обстановки. Этот эпизод, по мнению журналистов, стал редким публичным проявлением разногласий в команде Трампа, где Маск, хотя и не занимает официальной должности, играет заметную роль как советник по экономическим вопросам.

Инцидент произошёл в контексте более широких усилий администрации Трампа по реформированию правительства. После вступления в должность в январе 2025 года президент поставил задачу сократить федеральные расходы, доверив Маску неформальное руководство проектом «Департамент государственной эффективности» (DOGE). Как сообщает Reuters, Маск предложил урезать бюджет на $2 трлн, что вызвало сопротивление среди ряда чиновников, включая Рубио, который ранее публично поддерживал инициативу, но настаивал на сохранении ключевых функций Госдепартамента. Сокращение 1500 сотрудников, о котором упомянул госсекретарь, стало частью этой кампании, однако, по данным Politico, вызвало критику внутри ведомства за поспешность и хаотичность.