Бразильская контрразведка выявила российскую разведку, раскрыв сеть из девяти нелегальных агентов, годами действовавших под вымышленными именами. Расследование, начатое в 2022 году под кодовым названием «Восток», выявило, что Россия использовала Бразилию как базу для подготовки шпионов, которые затем отправлялись в третьи страны для выполнения секретных миссий. Об этом сообщила The New York Times, ссылаясь на сотни документов и интервью с представителями спецслужб.

Операция началась в апреле 2022 года, когда ЦРУ передало Бразилии данные о Сергее Черкасове, военном разведчике ГРУ, действовавшем под именем Виктора Феррейры. Черкасов, имевший подлинное бразильское свидетельство о рождении, выданное на имя умершей в 1990-х годах женщины, пытался устроиться на стажировку в Международный уголовный суд в Гааге. Голландские власти отказали ему во въезде, и по возвращении в Сан-Паулу он был арестован за подделку документов. Этот случай, как сообщает Newsweek, подтолкнул бразильскую полицию к поиску других «призраков» — людей с бразильскими паспортами, чьи личности появлялись из ниоткуда. 

Анализ миллионов записей гражданского реестра позволил выявить еще восемь агентов, включая Артема Шмырева, который под видом бразильца Герхарда Кампоса Виттиха управлял бизнесом 3D-печати в Рио-де-Жанейро, и Михаила Микушина, работавшего ученым в Норвегии под бразильской легендой. По данным The Washington Post, Микушин был возвращен в Россию в августе 2024 года в рамках обмена заключенными. Другие шпионы, такие как Александр Отюхин, действовавший под псевдонимом Эрик Лопес, покинули Бразилию и обосновались на Ближнем Востоке, в Европе и Африке.