Украина потеряла ещё один истребитель F-16, ставший третьим по счёту самолётом этого типа, утраченным Вооружёнными силами Украины (ВСУ). Инцидент произошёл в ночь на 16 мая 2025 года, около 03:30, во время отражения атаки российских беспилотников. По предварительным данным, озвученным источником, самолёт был ошибочно принят за российский дрон и сбит собственной системой противовоздушной обороны (ПВО). Пилот, выполнявший задание по уничтожению воздушных целей, успел катапультироваться, отведя истребитель от населённого пункта, чтобы избежать жертв среди гражданских. Его оперативно эвакуировала поисково-спасательная группа, и, по данным Минобороны Украины, жизни лётчика ничего не угрожает.

Согласно заявлению Воздушных сил ВСУ, F-16 уничтожил три воздушные цели, предположительно дроны типа «Герань», и работал по четвёртой, когда на борту возникла «нештатная ситуация». Официально причина не уточняется, но источник сообщает, что ракета, вероятно, была выпущена украинской ПВО, принявшей истребитель за российский БПЛА. Для выяснения обстоятельств создана специальная комиссия, которая изучает данные радаров и телеметрии. На платформе X активно обсуждается версия, что F-16 мог быть поражён из-за плохой координации между ПВО и авиацией, что ранее привело к аналогичному инциденту.

Это уже третий F-16, потерянный Украиной. Первый инцидент произошёл 26 августа 2024 года, когда пилот Алексей Месь (позывной Moonfish) погиб во время отражения атаки. The Wall Street Journal тогда предположила, что самолёт был сбит «дружественным огнём» от украинской ПВО. Второй F-16, пилотируемый Павлом Ивановым, был утрачен 12 апреля 2025 года, вероятно, из-за российской ракеты, хотя точные причины не раскрыты.