Ночью 21 ноября российская армия впервые применила гиперзвуковую баллистическую ракету «Орешник», атаковав завод «Южмаш» в Днепре. По заявлению Минобороны РФ, удар был произведен без использования ядерного боезаряда, а цель была поражена с высокой точностью. Потерь среди гражданского населения и сотрудников завода не зафиксировано.

Ракета средней дальности «Орешник» способна развивать скорость до 10 махов (2,5–3 километра в секунду) и поражать цели с высокой точностью. Её уникальная конструкция предусматривает возможность несения шести боеголовок — как осколочно-фугасных, так и ядерных. По мнению военных экспертов, современные системы противовоздушной обороны не в состоянии перехватить подобное оружие, что делает его значимым элементом стратегического сдерживания.

Владимир Путин в своём обращении отметил, что решение о применении «Орешника» связано с глобальной эскалацией конфликта. Президент напомнил, что Россия оставляет за собой право использовать стратегическое оружие против военных объектов тех стран, которые разрешают применять своё вооружение против неё. Одновременно Кремль подтвердил, что США были предупреждены о запуске за 30 минут до пуска через автоматизированные каналы ядерной безопасности.

На Западе ракета вызвала серьёзные дискуссии. В Пентагоне заявили, что пока оценивают параметры «Орешника» и его боевые возможности. Заместитель пресс-секретаря Минобороны США Сабрина Сингх подчеркнула, что Штаты продолжат поддерживать Украину, несмотря на новые вызовы. Однако The New York Times указала, что у украинской армии нет средств для обнаружения и перехвата подобных ракет, что делает их серьёзной угрозой для ключевых объектов инфраструктуры.