Очередной виток эскалации на Ближнем Востоке привел к серьезным потерям среди американского военного контингента. Как сообщает издание New York Times со ссылкой на информированные источники, в результате скоординированной атаки Ирана на авиабазу Prince Sultan, расположенную на территории Саудовской Аравии, ранения различной степени тяжести получили 12 военнослужащих США. По имеющимся данным, состояние двоих пострадавших оценивается медиками как тяжелое, за их жизни сейчас борются врачи. Нападение носило комбинированный характер: иранские вооруженные силы одновременно применили баллистические ракеты и рои беспилотников-камикадзе, что позволило перенасытить оборонительные ресурсы объекта. Помимо человеческих жертв, зафиксирован значительный ущерб материально-технической базе: как минимум два стратегических самолета-заправщика KC-135 получили повреждения, исключающие их дальнейшую эксплуатацию в ближайшее время.

Военные аналитики называют этот инцидент одним из самых серьезных и результативных прорывов американской системы противовоздушной обороны за весь период текущего конфликта. Способность иранских средств поражения преодолеть многоуровневую защиту базы Prince Sultan ставит под вопрос эффективность существующих протоколов безопасности США в регионе. Масштаб атаки и точность попаданий свидетельствуют о высоком уровне подготовки операции и детальном знании уязвимостей американских ПВО. С начала активных боевых действий общее число пострадавших американских военнослужащих уже приближается к критической отметке в 300 человек. Примечательно, что около 225 из них получили закрытые черепно-мозговые травмы вследствие взрывных волн, и хотя большинство солдат уже вернулись в строй, долгосрочные последствия таких ранений остаются предметом беспокойства медиков Пентагона.

Официальная статистика потерь США в текущем противостоянии теперь включает 13 погибших военнослужащих, что усиливает внутриполитическое давление на администрацию Дональда Трампа. Прямой удар по крупному объекту в Саудовской Аравии демонстрирует, что Иран не намерен ограничиваться прокси-войнами и готов к лобовому столкновению с американской военной машиной. Уничтожение дорогостоящей авиационной техники и ранения личного состава требуют от Вашингтона немедленного ответа, однако любая попытка возмездия грозит перерасти в неконтролируемый пожар большой войны. Ситуация осложняется тем, что база Prince Sultan является ключевым узлом для дозаправки и логистики авиации коалиции, и временный выход её мощностей из строя может парализовать воздушные операции на значительной части театра военных действий.