Соединенные Штаты приняли решение о переброске третьего авианосца в район Ближнего Востока, где продолжается эскалация конфликта между Израилем и Ираном. Об этом 18 июня 2025 года сообщило CNN, ссылаясь на высокопоставленного американского чиновника и два других информированных источника. Решение последовало за отказом верховного лидера Ирана аятоллы Али Хаменеи принять ультиматум президента США Дональда Трампа, потребовавшего от Тегерана «безоговорочной капитуляции» и полного отказа от ядерной программы. Этот шаг Вашингтона подчеркивает готовность к дальнейшему усилению давления на Иран в условиях нарастающего кризиса.

В восточную часть Средиземного моря направляется авианосец Gerald R. Ford — самый современный и дорогостоящий корабль ВМС США, стоимость которого оценивается в 13 миллиардов долларов. Этот 333-метровый гигант, прозванный «городом на море», оснащен двумя ядерными реакторами Bechtel A1B, позволяющими развивать скорость до 56 км/ч. На борту авианосца размещены системы ПВО RIM-116 RAM и RIM-162 ESSM, зенитные комплексы Phalanx CIWS и крупнокалиберные пулеметы. Корабль способен нести до 90 самолетов, включая истребители пятого поколения F-35, и более 4000 человек экипажа. Сопровождает Gerald R. Ford ударная группа, включающая эсминцы и крейсеры, что делает его мощным инструментом проекции силы в регионе.

Конфликт между Ираном и Израилем, начавшийся 13 июня с израильских ударов по иранским ядерным объектам, привел к сотням жертв и значительным разрушениям. По данным Associated Press, Иран ответил ракетными атаками, выпустив более 700 ракет и дронов по израильским городам, часть из которых нанесла ущерб инфраструктуре. Отказ Хаменеи от ультиматума Трампа, озвученного 16 июня, усугубил ситуацию. По информации The New York Times, Иран через посредников, таких как Катар, заявил о готовности к переговорам, но только при условии снятия санкций и прекращения израильских атак. В то же время Тегеран усилил внутренний контроль, отключив интернет по всей стране, что, по данным NetBlocks, стало попыткой подавить протесты и ограничить утечку информации о военных потерях.