8 июля 2025 года стало известно, что ввод в эксплуатацию второго авианосца класса Gerald R. Ford, USS John F. Kennedy (CVN-79), откладывается на два года. Первоначально запланированная на июль 2025 года сдача корабля перенесена на март 2027 года, а полная приёмка флота ожидается ещё позже. Об этом сообщает USNI News со ссылкой на верфь Newport News Shipbuilding (NNS) компании Huntington Ingalls Industries (HII). Это уже второй перенос сроков: в 2024 году сдача корабля была сдвинута с 2024 на 2025 год из-за выявленных проблем.

Основной причиной задержек подрядчик HII называет необходимость доработки ключевых систем, включая усовершенствованную систему аэрофинишёра (AAG) от General Atomics, используемую для посадки самолётов, и усовершенствованный оружейный подъёмник (AWE), обеспечивающий транспортировку боеприпасов на борту. Проблемы с AAG и AWE, впервые применёнными на головном корабле USS Gerald R. Ford (CVN-78), выявились ещё на этапе его строительства и эксплуатации. Как отмечает HII, недостатки, обнаруженные на Gerald R. Ford, не удалось своевременно устранить на John F. Kennedy, что затянуло процесс. General Atomics предложила провести предварительную приёмку корабля до завершения всех доработок, чтобы ускорить его переход в боеспособное состояние.

USS Gerald R. Ford, введённый в эксплуатацию в 2017 году, также столкнулся с задержками из-за сложностей с интеграцией AAG и 11 подъёмников AWE, что потребовало дополнительных испытаний. По данным Naval Technology, эти системы, несмотря на инновационность, вызвали сбои, увеличившие стоимость программы до 13,3 миллиарда долларов. Тем не менее, на следующих авианосцах класса Ford — USS Enterprise (CVN-80) и USS Doris Miller (CVN-81) — эти проблемы учтены, но их строительство также отстаёт от графика. Спуск Enterprise на воду перенесён с сентября 2029 года на июль 2030 года, а Doris Miller — с марта 2030 на февраль 2032 года. Причинами называются сбои в поставках материалов и проблемы в цепочке поставок, что создаёт риски для всей программы CVN-21.

Ситуация осложняется выводом из эксплуатации старейшего авианосца ВМС США USS Nimitz (CVN-68) в мае 2026 года. Это приведёт к сокращению флота с 11 до 10 авианосцев на период около года, что нарушит график боевых развёртываний. Как сообщает Stars and Stripes, USS Nimitz, находящийся в строю с 1975 года, недавно был переведён в зону 5-го флота в Аравийском море для поддержки операций в связи с ирано-израильским конфликтом.