Посол США в Турции Том Баррак в интервью Bloomberg заявил, что давний спор между Вашингтоном и Анкарой по программе истребителей пятого поколения F-35 может быть урегулирован до конца года. По его словам, обе стороны стремятся к «новому старту» в двусторонних отношениях, а Конгресс США готов возобновить обсуждение вопроса о возвращении Турции в программу или компенсации за ее исключение. Этот шаг может стать важным прорывом в американо-турецких отношениях, осложненных с 2019 года из-за покупки Турцией российских зенитных ракетных систем С-400.

Конфликт начался, когда США исключили Турцию из программы F-35 после того, как Анкара приобрела С-400 на сумму 2,5 миллиарда долларов, посчитав эти системы несовместимыми с технологиями НАТО. Как сообщает BBC, Вашингтон приостановил поставки оборудования для F-35 в апреле 2019 года, а в 2021 году Пентагон официально подтвердил исключение Турции из программы. Турция, вложившая около 1,3–1,4 миллиарда долларов в проект, настаивает на либо восстановлении своего участия, либо возврате средств. Кроме того, Анкара требует снятия санкций, введенных в рамках закона CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act), и расширения сотрудничества в оборонной сфере.

Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган выразил оптимизм относительно позиции президента США Дональда Трампа, который, по его словам, демонстрирует «добрые намерения» в решении спора. Об этом Эрдоган заявил 25 июня 2025 года, возвращаясь из Гааги, где он участвовал в международных переговорах. По данным EADaily, Анкара активно ведет диалог с Вашингтоном, предлагая различные варианты, включая вывод С-400 из эксплуатации или их передачу под контроль США, как это обсуждалось в 2023 году. В августе 2024 года турецкое издание Cumhuriyet сообщало, что Турция готова хранить С-400 на складах в обмен на возвращение в программу F-35, что могло бы удовлетворить требования Пентагона.

По словам Баррака, прогресс в переговорах стал возможен благодаря изменению позиции США, которые теперь не возражают против использования С-400 при условии их интеграции в турецкую систему ПВО «Стальной купол» без активного развертывания. Министр обороны Турции Яшар Гюлер в ноябре 2024 года подтвердил, что Анкара определила зоны для возможного размещения С-400, но готова обсуждать их статус с США. Это стало важным шагом к компромиссу, учитывая, что ранее Вашингтон категорически требовал полного отказа от российских систем.

Программа F-35, разработанная Lockheed Martin, является одной из самых дорогостоящих в истории военной авиации. Как отмечает «Википедия», F-35 Lightning II — это семейство малозаметных многофункциональных истребителей с тремя вариантами: F-35A (обычный взлет и посадка), F-35B (короткий взлет и вертикальная посадка) и F-35C (палубный вариант). Турция изначально планировала приобрести 100 самолетов F-35A, а также участвовала в производстве компонентов, включая фюзеляж и системы управления. Исключение Анкары из программы нанесло удар по турецкой оборонной промышленности, вынудив ее ускорить разработку собственного истребителя Hürjet, который, по утверждению властей, превосходит F-35 по некоторым характеристикам.

Однако, как подчеркивает Bloomberg, возвращение Турции в программу F-35 имеет стратегическое значение для НАТО, учитывая геополитическое положение Анкары и ее роль в альянсе. В 2022 году Турция уже использовала свое влияние, требуя снятия санкций в обмен на поддержку вступления Швеции и Финляндии в НАТО, что показывает ее умение вести жесткие переговоры. Аналитики Atlantic Council отмечают, что урегулирование спора укрепит позиции США в регионе, особенно на фоне конкуренции с Россией и Китаем, которые предлагают Турции альтернативные системы вооружений, такие как Су-57.