США могут обучить первых украинских пилотов на истребителях F-16 до конца текущего года, но до момента выполнения боевых миссий придется подождать немного дольше, заявил директор Национальной гвардии ВВС США во вторник.

Украинские пилоты ожидаются на базе Национальной гвардии ВВС в городе Тусон, штат Аризона, к октябрю. В настоящее время проводится оценка их знаний английского языка и в зависимости от уровня владения языком и опыта полетов на истребителях, украинцы могут завершить обучение в США в течение трех месяцев, сообщил генерал-лейтенант Майкл Лоу, директор Национальной гвардии ВВС США, на ежегодном собрании Ассоциации ВВС в Националь Харбор, штат Мэриленд.

"Как только им разрешат, они приедут и начнут свое обучение немедленно", - сказал Лоу.

Чтобы уложиться в короткие сроки обучения, Тусон, вероятно, перераспределит некоторые из своих других обязательств по обучению международных пилотов, чтобы переместить Украину вперед, добавил он.

Однако, по словам Лоу, после завершения обучения в США, пилотам из Украины придется вернуться в Европу для дополнительного обучения в рамках НАТО. Страны-члены НАТО также обучают украинцев обслуживанию истребителей и это тоже должно быть завершено перед началом боевых миссий на истребителях. Лоу не предоставил оценку времени, которое потребуется на дополнительное обучение.

Генерал Дэвид Олвин, номинированный на должность следующего начальника ВВС, заявил сенаторам на слушаниях по его кандидатуре во вторник, что в среднем обучение на истребителях F-16 займет от шести до девяти месяцев.