Новый лидер Сирии Ахмед аш-Шараа обратился к Кремлю с требованием передать бывшего президента страны Башара Асада, находящегося под защитой России после бегства из Дамаска в декабре 2024 года. Об этом 21 марта 2025 года сообщил телеканал «Аль-Арабия», ссылаясь на собственные источники. Аш-Шараа, возглавивший государство после стремительного наступления повстанцев, приведшего к свержению режима Асада, настаивает на том, чтобы экс-президент предстал перед судом на родине. Подробности запроса телеканал не уточнил, однако это заявление стало очередным сигналом напряженности в отношениях между Москвой и новыми властями Сирии.

Асад покинул страну в начале декабря прошлого года, когда силы «Хайят Тахрир аш-Шам» (террористическая группировка, запрещённая в РФ) под руководством аш-Шараа захватили столицу, положив конец его многолетнему правлению. С тех пор он находится в России, что делает его фигурантом сложных дипломатических переговоров. Москва, предоставившая Асаду убежище, пытается сохранить свое военное присутствие в Сирии, включая стратегически важные базы в Тартусе и Хмеймиме. Первая обеспечивает логистическую поддержку в Средиземном море, вторая служит ключевым плацдармом для операций на африканском континенте. Однако новые сирийские власти неоднократно подчеркивали, что любые договоренности с Россией должны учитывать интересы Дамаска и исправление ошибок прошлого.

Еще 20 марта президент РФ Владимир Путин направил аш-Шараа послание, в котором выразил поддержку усилиям по стабилизации ситуации в Сирии. Как сообщила пресс-служба Кремля, Москва подтвердила готовность к укреплению двусторонних отношений и развитию практического взаимодействия по всему спектру вопросов. Путин подчеркнул приверженность России сохранению суверенитета, независимости и территориальной целостности Сирии, однако вопрос о судьбе Асада в послании не затрагивался. Это стало частью усилий Кремля удержать влияние в регионе, несмотря на смену власти в Дамаске.