Американские войска перебросили на Ближний Восток уникальные самолёты-ретрансляторы E-11A («летающий Wi-Fi»), которые теперь каждую ночь проводят разведывательные полёты у границ Ирана. Основной задачей этих машин, которые вновь задействовали спустя долгое время после начала эскалации, является отслеживание ситуации, сбор и анализ всех данных для возможного нанесения ударов по иранским силам, сообщают военные аналитики.

Впервые с начала обострения американские военные задействовали эскадрилью самолётов E-11A Battlefield Airborne Communications Node (BACN). Это борты специального назначения, предназначенные для выполнения функции центрального узла связи. По сути, они создают в небе устойчивую сеть, соединяя все разрозненные элементы: от штабов и радаров на земле до истребителей, кораблей и дронов в воздухе. Без таких машин управление большими силами в условиях сложного горного рельефа и активного радиоэлектронного противодействия крайне затруднительно. За это их прозвали «летающим Wi-Fi» или «ретранслятором».

По данным источников, один из таких «летающих дешифраторов» уже выполнял полёты над Ираком, второй барражировал в районе Персидского залива, а третий находился в небе над Саудовской Аравией, охватывая всю береговую линию и западную границу Ирана. Одновременно с ними в воздухе работал стратегический дрон радиоэлектронной разведки RQ-4B Global Hawk, противолодочный самолёт P-8A Poseidon, а также самолёты-заправщики, которые обеспечивают длительное дежурство всей этой группировки.

Интересно, что решение о подъёме E-11A совпало с серьёзным политическим кризисом в отношениях США и Саудовской Аравии. Как сообщается, в ответ на американскую операцию «Проект Свобода» Эр-Рияд в одностороннем порядке закрыл доступ к своим военным базам и воздушному пространству. Это лишило Пентагон ключевых штабов, радаров и пунктов связи на территории королевства. Таким образом, применение E-11A стало вынужденной мерой для «латания оперативных брешей» и сохранения управления войсками после демарша союзников.