Необычная авария произошла в Южной Африке, когда вертолёт потерпел крушение из-за действий пингвина, находившегося на борту. Инцидент случился 19 января 2025 года вскоре после взлёта с острова Берд в Восточной Капской провинции. Как следует из официального отчёта Управления гражданской авиации ЮАР, опубликованного лишь недавно, причиной катастрофы стало вмешательство птицы в управление машиной. Пингвин, перевозимый в картонной коробке, случайно спровоцировал резкий манёвр, который привёл к столкновению лопастей с землёй и серьёзным повреждениям вертолёта. К счастью, ни люди, ни сам виновник происшествия не пострадали.

Согласно документу, вертолёт вылетел с острова, где проводились исследования местной фауны. На борту находились пилот и учёный, державший коробку с пингвином на коленях. После взлёта упаковка соскользнула и ударилась о рычаг управления тангажом — ключевой элемент, регулирующий наклон машины. Это вызвало внезапный крен вправо, в результате чего несущий винт задел поверхность земли. Вертолёт потерял устойчивость и рухнул, получив значительные повреждения корпуса и лопастей. Несмотря на серьёзность аварии, пилот и исследователь остались невредимыми, а пингвин, ставший невольным участником инцидента, также пережил крушение без последствий для здоровья.

Управление гражданской авиации ЮАР провело расследование, выявив недочёты в обеспечении безопасности перевозки животного. Перед полётом была проведена стандартная оценка рисков, однако она не учла возможные сценарии, связанные с перемещением груза внутри кабины. В отчёте подчёркивается, что отсутствие надлежащего крепления коробки стало решающим фактором, приведшим к потере контроля над машиной. Ведомство рекомендовало пересмотреть правила транспортировки живых существ на воздушных судах, чтобы исключить подобные случаи в будущем.