8 июня 2025 года газета The Wall Street Journal опубликовала расследование, раскрывающее, что начиная с 1950-х годов правительство США сознательно раздувало дезинформацию о неопознанных летающих объектах (НЛО), чтобы скрыть секретные разработки оружия и уязвимости ядерных установок. По данным издания, Пентагон не только допускал распространение мифов об инопланетянах, но и намеренно «подливал масла в огонь», манипулируя общественным мнением и используя дезинформацию против собственных граждан. Это открытие, основанное на тысячах страниц документов и интервью с военными, стало очередным подтверждением того, как холодная война сформировала культуру секретности в США.

Согласно расследованию, дезинформация об НЛО была частью стратегии по отвлечению внимания от испытаний передовых технологий, таких как стелс-истребители F-117 и бомбардировщики B-2, а также экспериментов с электромагнитными генераторами, имитировавшими последствия ядерных взрывов. В 1960–70-х годах сотрудники ВВС США фиксировали сбои в работе ядерных ракет, которые приписывали «парящим объектам». Однако, как выяснило Управление по изучению аномальных явлений (AARO), созданное Конгрессом в 2022 году, эти инциденты были вызваны испытаниями секретного оборудования. В 1980-х годах, как сообщает ТАСС, полковник ВВС подбросил владельцу бара близ «Зоны 51» в Неваде фальшивые снимки «летающих тарелок», что подпитало конспирологические теории.

The Wall Street Journal подчёркивает, что сотни сотрудников военных ведомств, подписавших соглашения о неразглашении, искренне верили в реальность своих исследований НЛО. Некоторые из них до сих пор убеждены во внеземном вмешательстве, несмотря на отсутствие доказательств. По данным BBC, в 2017 году ЦРУ рассекретило 775 тысяч документов о холодной войне, включая материалы об НЛО, но они лишь подтвердили, что интерес к «летающим тарелкам» был связан с разведкой против СССР. Например, в 1950-х годах НЛО часто путали с высотными самолётами-разведчиками U-2, испытания которых проводились в строжайшей тайне.

Контекст этих манипуляций связан с ядерной гонкой. Как сообщает Википедия, «Манхэттенский проект» (1942–1946) заложил основу американской ядерной программы, но уже в 1949 году СССР провёл первое испытание атомной бомбы, частично благодаря шпионажу, включая Теодора Холла и Клауса Фукса. План «Дропшот» 1949 года, описанный в статье на Википедии, предусматривал ядерный удар по 200 целям в СССР, что подчёркивает напряжённость эпохи. Дезинформация об НЛО позволяла скрывать уязвимости, такие как сбои в системах управления ядерными ракетами, от советской разведки.