Власти Панамы приняли решение отменить сборы за транзит через Панамский канал для судов, принадлежащих правительству США. Об этом сообщил Государственный департамент США в своем официальном аккаунте в социальной сети X (бывший Twitter). В заявлении отмечается, что данная мера позволит американскому правительству экономить миллионы долларов ежегодно.

Решение об отмене сборов было принято после встречи госсекретаря США Марко Рубио с президентом Панамы Хосе Раулем Мулино, которая состоялась 2 февраля 2025 года. Во время переговоров обсуждались вопросы стратегического партнерства и безопасности в регионе. Рубио подчеркнул важность Панамского канала для глобальной торговли и национальных интересов США, выразив обеспокоенность растущим влиянием Китая в регионе.

Президент Панамы, в свою очередь, заявил о намерении не продлевать меморандум о взаимопонимании с Китаем по инициативе «Один пояс, один путь», подчеркнув приверженность укреплению сотрудничества с Соединенными Штатами. Мулино отметил, что Панама заинтересована в поддержании нейтралитета канала и обеспечении его бесперебойной работы для всех стран.

Ранее президент США Дональд Трамп высказывал недовольство высокими тарифами за проход американских судов через Панамский канал, называя их «смехотворно высокими». Он также выражал обеспокоенность по поводу растущего влияния Китая на управление каналом и заявлял о возможности вернуть его под контроль США. В своей инаугурационной речи Трамп подчеркнул, что США не должны были передавать канал Китаю или Панаме и намерены «забрать его обратно».

Панамский канал, открытый в 1914 году, является ключевым звеном мировой торговли, соединяя Атлантический и Тихий океаны. В 1977 году США и Панама подписали соглашения, согласно которым управление каналом постепенно переходило к Панаме, и в 1999 году он полностью перешел под ее юрисдикцию. С тех пор канал управляется Панамским управлением канала, независимым государственным органом.