30 июня 2025 года в Баку азербайджанские силовики провели спецоперацию в офисе информационного агентства «Sputnik-Азербайджан», входящего в медиагруппу «Россия сегодня». В ходе обысков, как сообщает местное издание Minval, были задержаны исполнительный директор бакинского филиала Игорь Картавых и шеф-редактор Евгений Белоусов, оба — граждане России. Азербайджанские СМИ, включая Vesti.az и APA, со ссылкой на источники утверждают, что задержанные являются «агентами ФСБ России, работавшими под прикрытием». Официального подтверждения этих обвинений от властей Азербайджана пока не поступило. Кадры задержания, опубликованные в местных СМИ, показывают, как силовики выводят двух человек из здания офиса на проспекте Метбуат, 23М, и увозят их на автомобиле правоохранительных органов.

Официальный представитель МИД России Мария Захарова сообщила РИА Новости, что российские дипломаты более двух часов не могут связаться с задержанными журналистами, а сотрудников консульского отдела посольства РФ в Баку не допускают к ним без объяснения причин. В ответ на действия азербайджанских властей, которые Москва назвала «недружественными» и «незаконным задержанием российских граждан», МИД России вызвал посла Азербайджана в Москве Рахмана Мустафаева для дачи объяснений. Захарова подчеркнула, что к Картавых и Белоусову у властей Азербайджана ранее не было претензий, и назвала ситуацию нарушением прав российских граждан.

Операция в офисе «Sputnik-Азербайджан» связана с расследованием МВД Азербайджана о «незаконном финансировании» агентства, которое продолжало работу, несмотря на приостановку аккредитации в феврале 2025 года. Как сообщил пресс-секретарь МИД Азербайджана Айхан Гаджизаде, агентству было разрешено иметь только одного аккредитованного корреспондента, однако сотрудники продолжали посещать офис и получать зарплату, что и стало поводом для проверки.

Инцидент произошел на фоне резкого обострения российско-азербайджанских отношений, вызванного рейдами российских силовиков в Екатеринбурге 27 июня 2025 года. По данным Следственного комитета РФ, в ходе операции были задержаны подозреваемые в серии убийств и покушений, совершенных в 2001–2011 годах этнической преступной группой. Среди задержанных оказались уроженцы Азербайджана, включая братьев Зияддина и Гусейна Сафаровых, которые, по информации азербайджанских СМИ, погибли во время рейдов.