Министерство обороны Казахстана рассматривает возможность приобретения 834 бронетранспортеров ARMA у турецкой компании Otokar. Ориентировочная стоимость сделки оценивается в 2 трлн тенге (примерно 4,4 млрд долларов США). Эти машины предназначены для оснащения недавно созданного Командования сил специального назначения. Информация о потенциальной закупке вызвала широкий общественный резонанс, особенно на фоне наличия отечественного аналога — БТР "Барыс", который, по мнению экспертов, на 40% дешевле и обладает сопоставимыми характеристиками.

Бронетранспортеры ARMA 8x8 проходили испытания на полигоне "Спасск" в Карагандинской области еще в 2020–2021 годах. Машина, оснащенная боевым модулем NEFER с 30-мм автоматической пушкой 2А42 и спаренным 7,62-мм пулеметом, продемонстрировала соответствие заявленным характеристикам. Одним из ключевых преимуществ ARMA стала способность преодолевать водные преграды вплавь, что особенно важно для операций в разнообразных ландшафтах Казахстана. Испытания включали проверку ходовых качеств, вооружения и маневренности в условиях степей, гор и пустынь. Однако в 2023 году Минобороны Казахстана опровергло информацию о заключении контракта с Otokar, подчеркнув, что выбор техники осуществляется на конкурсной основе, и ARMA рассматривается наравне с другими образцами, включая отечественный "Барыс".

Казахстанский БТР "Барыс" 8x8, разработанный компанией Kazakhstan Paramount Engineering (KPE), позиционируется как прямой конкурент турецкой машины. "Барыс" оснащен боевым модулем "Ансар" с 30-мм пушкой 2А72 и 7,62-мм пулеметом ПКТМ. Машина прошла испытания, преодолев 25 тысяч километров в сложных климатических условиях и выполнив более 5000 выстрелов из пушки и 7000 из пулемета. Уровень локализации производства "Барыса" достигает 72%, что делает его важным проектом для отечественной экономики. По данным KPE, "Барыс" легче ARMA (19 тонн против 24 тонн), развивает скорость до 100 км/ч и имеет усиленную противоминную защиту по стандарту MRAP. Однако отсутствие амфибийных свойств стало основным аргументом критиков, выступающих за турецкую технику.

Айбек Барысов, владелец KPE, публично заявил, что закупка 834 единиц ARMA обойдется в 1,6–2 трлн тенге, тогда как аналогичное количество "Барысов" стоило бы на 40% дешевле, что позволило бы сэкономить около 640 млрд тенге (примерно 1,4 млрд долларов). По его словам, производство "Барыса" могло бы создать до 3000 рабочих мест и поддержать местные предприятия. Барысов также отметил, что "Барыс" превосходит ARMA по ряду параметров, включая мобильность и устойчивость к подрывам на минах.

Сравнение двух машин выявляет их сильные и слабые стороны. ARMA 8x8 — модульный бронетранспортер, способный перевозить до 10 человек, с высоким уровнем защиты от биологического и химического оружия. Его масса обеспечивает повышенную бронезащиту, но может снижать маневренность на сложной местности. "Барыс", напротив, легче и быстрее, но не завершившая войсковую эксплуатацию машина, по данным Минобороны, имеет недостатки, которые KPE продолжает устранять. Вопрос амфибийности остается ключевым: Otokar предлагает проверенное решение, тогда как KPE работает над плавающей версией "Барыса".

Решение о возможной закупке ARMA вызвало дискуссии о приоритетах оборонной политики Казахстана. Сотрудничество с Турцией укрепляет военно-технические связи и способствует диверсификации поставок вооружений, снижая зависимость от России, на которую приходится около 80% военной техники страны. Однако выбор иностранной техники на фоне конкурентоспособного отечественного аналога вызывает вопросы о рациональности расходования бюджета. В 2023 году KPE подала иск против Минобороны, обвиняя ведомство в срыве оборонного заказа и лоббировании интересов Otokar. Министерство, в свою очередь, опровергло обвинения, заявив, что решение будет принято на основе объективных критериев.