Международный рынок военно-воздушной техники расширяется за счет нового заказа на истребитель JF-17 Thunder, производимый совместно Пакистаном и Китаем. Согласно соглашению между Пакистаном и Ираком, последний приобретет 12 истребителей JF-17C Thunder Block III, а также запасные части и боеприпасы.

Соглашение о продаже было достигнуто во время визита главы МИД Пакистана Билаваля Бхутто-Зардари в Багдад. Пакистанская сторона оценивает эту сделку в 1,1 миллиарда, что делает ее одной из самых крупных в истории пакистанского военного экспорта. Договор еще предстоит утвердить иракскому парламенту.

JF-17 Thunder - это результат совместного проекта Пакистана и Китая. Китай производит 42% компонентов для самолета, остальные 58% - Пакистан. Истребитель JF-17 считается эффективным вариантом для стран, стремящихся усилить свою ПВО. Самолет использует российкие двигатели РД-33 и способен развивать скорость до 1,6 Маха на высоте 17 тысяч метров.

Версия JF-17 Thunder Block III, предположительно, будет оснащена передовыми функциями, включая АФАР-радар, улучшенное авиаэлектронное оборудование, инфракрасную систему поиска и слежения, и возможностью дозаправки в полете.

Стоит отметить, что иракские власти также рассматривают вариант покупки французских истребителей Dassault Rafale. В мае 2023 года генерал-майор Ласур, командующий вооруженными силами Ирака, дал понять, что Франция является одной из стран, рассматриваемых Ираком в качестве потенциального поставщика "современного военного оборудования". На текущий момент неизвестно, рассматривается ли заказ на Rafale.