Военные корабли НАТО приступили к патрулированию Балтийского моря в рамках новой миссии «Балтийский страж» (Baltic Sentry), которая, как утверждается, направлена на повышение ситуационной осведомлённости альянса в регионе. Операция, начатая после саммита стран НАТО Балтийского региона, прошедшего 14 января в Хельсинки, имеет бессрочный характер, сообщили в верховном командовании объединённых вооружённых сил НАТО в Монсе.

Согласно заявлению альянса, главной целью миссии является мониторинг морской инфраструктуры, защита телекоммуникационных и энергетических кабелей, а также предотвращение потенциальных угроз. В рамках операции уже развернуто несколько кораблей, в том числе фрегат королевского флота Нидерландов «Тромп», который возглавляет эскадру. Часть судов встала на якорь в Минной гавани Таллина, где находится база для координации их действий.

Особое внимание уделяется сотрудничеству военно-морских сил стран региона, включая Эстонию, Финляндию, Швецию, Данию, Германию, Польшу, Литву и Латвию. Участвующие в миссии корабли оснащены современными средствами наблюдения, включая вертолёты и гидролокационные системы, которые способны инспектировать морское дно, выявлять возможные угрозы и следить за состоянием подводной инфраструктуры. «Мы готовы реагировать на любые необычные события», — заявил коммодор ВМС Нидерландов Арьен Варнаар.

Инциденты, связанные с повреждением кабелей в Балтийском море, стали одной из причин активизации НАТО в регионе. В ноябре и декабре 2024 года были зафиксированы случаи повреждения телекоммуникационных и энергетических кабелей между Финляндией, Швецией, Литвой и Германией. Подозрения в причастности к этим событиям падали на китайский сухогруз Yi Peng 3 и танкер Eagle S под флагом Островов Кука.