Авианосная ударная группа ВМС США в составе авианосца USS Nimitz (CVN 68), авианосного крыла Carrier Wing 17 (CVW-17), эсминца USS Gridley (DDG 101) и вспомогательного судна USNS Patuxent (T-AO 201) вошла в акваторию Карибского моря и взяла курс в направлении Кубы. Южное командование вооружённых сил США (SOUTHCOM) 19 мая 2026 года официально объявило о прибытии группы в регион, опубликовав сообщение «Добро пожаловать в Карибский бассейн, ударная группа Nimitz».

Развёртывание, приуроченное ко Дню независимости Кубы (20 мая), происходит на фоне резкого обострения отношений между Вашингтоном и Гаваной. 19 мая Министерство юстиции США официально предъявило бывшему кубинскому лидеру Раулю Кастро обвинения в связи со сбитием двух гражданских самолётов в 1996 году, допустив возможность вынесения смертного приговора. В тот же день президент США Дональд Трамп опубликовал обращение, в котором прямо назвал Кубу следующей целью. «Обвинение и смещение Мадуро послало чёткий сигнал его социалистическим союзникам в Гаване: это наше полушарие, и те, кто его дестабилизирует и угрожает Соединённым Штатам, столкнутся с последствиями», — говорится в заявлении Трампа.

Вашингтон последовательно наращивает давление на Кубу с января 2026 года. За это время против острова введено более 240 санкций, перехвачено не менее семи танкеров с нефтью, а подписанный 1 мая исполнительный указ расширил ограничения на энергетический, оборонный, горнодобывающий секторы и сферу финансовых услуг. В результате санкций импорт энергоносителей на Кубу сократился на 80-90 процентов, что привело к блэкаутам продолжительностью до 25 часов в сутки более чем на 55 процентах территории острова.

Примечательно, что в Карибском бассейне находится не Nimitz, а другая авианосная группа. Ранее Трамп заявлял, что авианосец «Авраам Линкольн» может быть направлен к берегам Кубы «на обратном пути из Ирана». Прибытие же USS Nimitz в рамках операции Southern Seas 2026 формально является частью 11-х ежегодных учений по облёту Южной Америки с заходами в Бразилию, Чили, Панаму и на Ямайку. Для самого авианосца это «последний круиз» перед списанием, которое запланировано после продления срока службы до марта 2027 года.

В связи с приближением американской эскадры президент Кубы Мигель Диас-Канель заявил о праве Гаваны на самооборону. «Куба имеет абсолютное и законное право защищать себя от военного нападения, и такое нападение вызовет резню с непредсказуемыми последствиями», — предупредил кубинский лидер.