17 апреля над полигоном Чайна-Лейк в Калифорнии был замечен истребитель Boeing F/A-18E/F Super Hornet ВМС США с подвешенной под крылом корабельной ракетой Standard SM-6. Этот случай вызвал широкий резонанс среди военных обозревателей и экспертов, поскольку впервые сообщения о варианте ракеты SM-6 воздушного базирования появились три года назад.

Эксперты выдвигают две основные версии, объясняющие появление SM-6 на истребителе. Первая версия предполагает, что ракета SM-6 может быть использована в качестве аэробаллистической ракеты класса "воздух-поверхность". Это предполагает возможность нанесения высокоточных ударов по наземным целям с больших расстояний, что существенно расширяет боевые возможности США. Вторая версия предполагает, что ракета может использоваться в качестве мишени-имитатора аэробаллистической ракеты для тренировок и тестирования систем противоракетной обороны.

Специалисты полагают, что первая версия является наиболее вероятной, особенно на фоне нескольких успешных тестов США в создании аэробаллистического вооружения.