26 июня 2025 года стало известно, что заявления иранских властей об уничтожении пяти израильских истребителей F-35 и пленении их пилотов в ходе 12-дневной войны с Израилем не подтвердились. Как сообщает The Times of Israel, Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ) категорически опровергла информацию, назвав её «полнейшими фейками», распространяемыми иранскими СМИ. Фотографии, опубликованные государственными агентствами Ирана, такими как Mehr, Tasnim и IRIB, якобы изображавшие обломки сбитых F-35, вызвали сомнения у экспертов и стали объектом насмешек в социальных сетях из-за явных признаков подделки.

Конфликт, начавшийся 13 июня с израильских ударов по ядерным объектам Ирана в Фордо, Натанзе и Исфахане в рамках операции «Восстающий лев», выявил уязвимость иранских систем ПВО. Израильские ВВС, используя около 200 самолётов, включая F-35, F-15 и F-16, нанесли удары по более чем 100 целям, уничтожив значительную часть иранской инфраструктуры ПВО, включая комплексы С-300 и радары. По данным Bild, израильские силы применили средства радиоэлектронной борьбы (РЭБ), временно отключив иранские радары, что позволило F-35 действовать без потерь. Иран, в свою очередь, утверждал, что его ПВО, включая системы Raad (аналог российского «Бук-М2МЭ»), сбила до пяти F-35, а также десятки израильских БПЛА. Однако, как отмечает Aviation Week, размеры самолёта на фотографиях, представленных иранскими СМИ, не соответствуют реальным габаритам F-35 (15,7 м в длину), а напоминают крупный транспортный самолёт или макет, что указывает на использование искусственного интеллекта для создания изображений.

Иранские агентства, включая Tasnim, 14 июня сообщили о сбитии двух F-35, один из которых якобы упал в районе Фордо, а также о пленении женщины-пилота. Позже IRIB и Nour News заявили о третьем и четвёртом сбитых F-35 над Тебризом и Варамином, утверждая, что пилоты катапультировались, а один был взят в плен. Однако ЦАХАЛ, через пресс-секретаря Надава Шошани, опроверг эти сообщения, заявив, что «ни один F-35 не был потерян, а информация о пленных — иранская пропаганда». The Economic Times отметила, что иранские радары вряд ли способны обнаружить F-35 с их стелс-технологиями, а израильская тактика подавления ПВО с помощью дронов-ловушек и РЭБ делает такие перехваты крайне сложными.