24 июня 2025 года агентство Bloomberg сообщило, что американские военные, нанося удары по ядерному центру в иранском Исфахане в рамках операции «Полуночный молот» 22 июня, преднамеренно избежали поражения зданий, где, по оценкам экспертов, расположены исследовательские ядерные реакторы. Ссылаясь на спутниковые снимки и четыре высокопоставленных источника в Вене, агентство указало, что три реактора Исфаханского ядерного технологического центра, включая миниатюрный нейтронный реактор китайского производства 1991 года, работающий на 900 граммах оружейного урана, остались невредимыми. Корпуса реакторов, находящиеся под надзором Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), уцелели, в то время как большинство крупных промышленных зданий вокруг, включая объекты по конверсии урана, были разрушены.

Атака США, в которой, по данным The New York Times, участвовали семь бомбардировщиков B-2 Spirit, сбросивших 14 противобункерных бомб GBU-57, и подводные лодки, выпустившие более 30 крылатых ракет Tomahawk, затронула три ключевых ядерных объекта Ирана: Фордо, Натанз и Исфахан. В Исфахане, по данным CNN, спутниковые снимки Maxar Technologies показали 18 разрушенных или частично поврежденных структур, а также значительные обломки и пепел на территории комплекса. Гендиректор МАГАТЭ Рафаэль Гросси подтвердил, что в Исфахане повреждены здания, связанные с переработкой урана, но отметил отсутствие радиоактивного загрязнения, что подтверждается заявлениями иранской стороны.

Иран утверждает, что ключевые запасы обогащенного урана были эвакуированы из Исфахана, Натанза и Фордо до ударов. Представитель Организации по атомной энергии Ирана (AEOI) Хасан Абедини заявил, что «обогащенные материалы были перемещены в безопасное место», минимизировав риск радиационного ущерба. Тем не менее, спутниковые снимки, опубликованные Институтом науки и международной безопасности, показывают разрушенные входы в туннели в Исфахане, которые, вероятно, использовались для хранения урана, обогащенного до 20% и 60%.

Избежание ударов по реакторам, по мнению экспертов, цитируемых Bloomberg, связано с желанием США предотвратить радиационную катастрофу. Профессор Университета Манчестера Ричард Уэйкфорд отметил, что атака на действующий реактор, подобный тем, что находятся в Исфахане, могла бы привести к выбросу радиоактивных веществ в атмосферу или море, создав «абсолютную радиационную катастрофу». Это соответствует осторожному подходу, который ранее демонстрировал Израиль, избегая ударов по реактору Бушер в 1981 году до его загрузки топливом.

Атака США вызвала ответ Ирана: 23 июня Тегеран запустил 14 ракет по базе Аль-Удейд в Катаре и одну по базе в Ираке в рамках операции «Башарат аль-Фатх». Президент Трамп, комментируя атаку, поблагодарил Иран за «предупреждение», позволившее избежать жертв, и назвал ответ «слабым», призвав к миру. Катар сообщил, что 13 ракет были перехвачены, а одна не представляла угрозы. The Wall Street Journal отметил, что Иран продолжает перебрасывать ракетные установки, готовясь к новым ударам.