Военно-морские силы США ускоряют разработку крупномасштабных безэкипажных систем, делая ставку на автономные морские дроны для противодействия растущей военной мощи Китая в Южно-Китайском море и Тихом океане. Этот стратегический поворот, направленный на создание распределённого флота, адаптированного к конфликтам высокой интенсивности, подробно описан в докладе Исследовательской службы Конгресса (CRS), представленном для обсуждения оборонного бюджета на 2025 финансовый год. В центре внимания — новые надводные и подводные платформы, способные выполнять задачи без риска для человеческих жизней.

Согласно докладу, ВМС США сосредоточились на трёх ключевых программах. Средние надводные дроны (MUSV), длиной до 60 метров и водоизмещением менее 500 тонн, предназначены для разведки, наблюдения и радиоэлектронной борьбы. На их развитие в бюджете заложено 92,9 миллиона долларов. Крупные надводные дроны (LUSV), с длиной от 60 до 90 метров и водоизмещением 1000–2000 тонн, проектируются как частично или полностью автономные системы, оснащённые вертикальными пусковыми установками на 16–32 ячейки для противокорабельных и крылатых ракет. Производство этих дронов, на которое выделено 500 миллионов долларов, начнётся в 2027 году. Подводные дроны Orca (XLUUV) длиной 26–29 метров и водоизмещением около 85 тонн смогут уничтожать мины, подлодки и корабли, вести разведку и радиоэлектронную борьбу, обладая дальностью хода до 12 тысяч километров.

Эти программы вписываются в стратегию Distributed Maritime Operations (DMO), направленную на сдерживание Китая, а также России и Ирана. Однако в докладе CRS отмечаются серьёзные вызовы: технологии автономного управления всё ещё требуют доработки, а интеграция с существующими системами остаётся сложной задачей. Кроме того, стоимость проектов растёт сверх первоначальных оценок, что вызывает критику внутри ВМС — некоторые офицеры считают крупные надводные дроны слишком дорогими и технически сложными. Вопросы кибербезопасности и логистики также остаются нерешёнными: дроны уязвимы к хакерским атакам, а масштабирование их производства сталкивается с дефицитом ресурсов.

На сегодняшний день напряжённость в Тихоокеанском регионе продолжает расти. В марте 2025 года Китай провёл масштабные учения в Южно-Китайском море, задействовав авианосец «Ляонин» и новые корветы, что стало ответом на совместные манёвры США и Японии у берегов Тайваня. ВМС США, в свою очередь, в начале года успешно испытали прототип LUSV, который поразил учебную цель на расстоянии 300 километров, подтвердив потенциал программы. Пентагон также увеличил финансирование разработки Orca, направив в марте дополнительные 150 миллионов долларов на ускорение строительства первых шести единиц, три из которых уже проходят тестирование у побережья Калифорнии.

Эксперты отмечают, что переход к автономному флоту — это не только ответ на угрозы Китая, но и попытка сохранить превосходство в условиях сокращения традиционных ресурсов. В 2025 году Конгресс намерен выделить на безэкипажные системы свыше 1,2 миллиарда долларов, что на 30% больше, чем годом ранее. Однако критики в Вашингтоне предупреждают, что перерасход средств и технические риски могут замедлить реализацию DMO, оставляя флот уязвимым в ближайшие годы. Пока же ВМС США продолжают наращивать усилия, рассчитывая изменить баланс сил в Тихом океане с помощью дронов.