Вертолёты элитного подразделения специальных операций США замечены в карибских водах менее чем в 90 милях от побережья Венесуэлы, что может указывать на подготовку к скрытым операциям внутри страны. Об этом сообщает The Washington Post на основе визуального анализа.

Согласно расследованию издания, вертолёты 160-го полка специальных операций ВВС США (известного как "Ночные сталкеры") были зафиксированы в районе Тринидада и Тобаго, всего в нескольких милях от венесуэльской территории.  Среди них – модели MH/AH-6M "Little Bird" и MH-60M "Black Hawk", предназначенные для высадки спецназа, разведки и поддержки огнём. Эти машины действовали в паре с передовой плавбазой ВМС США, ранее замеченной в Карибском море, и, по оценкам экспертов, проводили тренировки по десантированию сил.

The Washington Post связывает эти манёвры с авторизацией президента Дональда Трампа на проведение ЦРУ тайных акций внутри Венесуэлы.  Администрация США усиливает давление на режим Николаса Мадуро, обвиняя его в связях с наркокартелями и нарушении прав человека. Недавно Вашингтон удвоил награду за голову Мадуро до 50 миллионов долларов, а американские силы уже нанесли три удара по подозрительным наркосудам у берегов страны. Венесуэльский министр обороны Владимир Падрино Лопес предупредил о возможных "целенаправленных убийствах" и саботаже стратегических объектов со стороны спецназа США, включая атаки на энергосистемы и железные дороги.

В регионе развернута значительная группировка американских сил: восемь надводных кораблей, подводная лодка, десять истребителей F-35 Lightning II и 22-я морская экспедиционная единица с 2200 морскими пехотинцами, оснащёнными вертолётами Harrier и бронетехникой.  Кроме того, у берегов замечена "призрачная" судно MV Ocean Trader – переоборудованный грузовоз, служащий базой для спецопераций: он способен нести вертолёты, катера и дроны, маскируясь под гражданское судно.  Венесуэльские F-16 уже совершали "провокационные" пролёты над американскими кораблями, что Трамп назвал поводом для ответного огня в случае угрозы.

Белый дом официально отрицает планы по вторжению, подчёркивая, что операции направлены на борьбу с наркотрафиком и "стабилизацию региона".