В столице Грузии Тбилиси разгорелись массовые уличные беспорядки на фоне проведения муниципальных выборов, где оппозиция отказалась от участия, расценив процесс как несостоятельный и организованный при участии внешних сил. Тысячи демонстрантов, собравшихся в центре города, направились к резиденции президента в дворце Орбелиани, где они сломали металлические ограждения и попытались прорваться внутрь, бросая камни в сторону здания и требуя передачи ключей от него как символа смены власти. По данным очевидцев и местных СМИ, часть протестующих сумела войти во двор резиденции, что привело к прямым столкновениям с охраной и полицией, которая в ответ применила слезоточивый газ, водометы и перцовый спрей для разгона толпы. В министерстве внутренних дел Грузии заявили, что акция вышла за пределы разрешенных рамок мирных собраний, и пообещали использовать пропорциональную силу для восстановления порядка, отметив наличие пострадавших и задержанных среди участников.

Выборы в органы местного самоуправления, проходившие одновременно в 64 муниципалитетах страны, стали катализатором эскалации. Оппозиционные партии, включая "Единое национальное движение", заранее объявили их "фарсом" и "российской спецоперацией", отказавшись участвовать и призвав к бойкоту. После объявления предварительных результатов, где правящая партия "Грузинская мечта" получила преимущество, протесты переросли в открытые требования отставки правительства, которое обвиняют в отказе от европейского курса и утрате легитимности. Один из лидеров оппозиции, член "Единого национального движения" Муртаз Зоделави, обратился к собравшимся с призывом: "Всех мужчин прошу двинуться... Мы соберемся... и примем ключи от дворца президента". Демонстранты также подожгли самодельные баррикады из мебели на площади Свободы, чтобы затруднить доступ силовикам, и двинулись в сторону офиса "Грузинской мечты", размахивая флагами Евросоюза и США как символами поддержки прозападных ценностей.

Ситуация обострилась после зачтения декларации Национального собрания, где нынешний кабинет министров был объявлен нелегитимным, а власть должна "мирно перейти к народу". Президент Саломе Зурабишвили, комментируя попытки штурма, назвала их провокацией, инсценированной властями для дискредитации многомесячных мирных протестов: "Попытка захвата президентского дворца инсценирована властями с целью дискредитировать 310 дней мирных протестов". В оппозиции также возник раскол: экс-президент и партия "Гахария за Грузию" осудили силовые действия, подчеркнув, что они подрывают народное движение. Премьер-министр Ираклий Кобахидзе ранее предупреждал о жестком ответе на любые нарушения, а мэр Тбилиси Каха Каладзе исключил возможность государственного переворота.

Протесты в Грузии длятся уже почти год, начиная с парламентских выборов осенью 2024 года, которые оппозиция сочла сфальсифицированными, и решения властей приостановить переговоры о вступлении в ЕС. На избирательных участках фиксировались нарушения, такие как препятствия для видеонаблюдения, карусельное голосование и подкуп избирателей в Тбилиси, Батуми и Кутаиси. Оппозиционеры жалуются на ущемление прав, включая отсутствие эфирного времени на провластных каналах и аресты лидеров. Международные наблюдатели и правозащитные организации выражают обеспокоенность давлением на гражданское общество, включая заморозку счетов НКО. Власти стягивают дополнительные силы к ключевым точкам, таким как парламент и площадь Свободы, где сосредоточены основные группы полиции. События развиваются динамично, и эксперты предупреждают о риске дальнейшей эскалации, которая может повлиять на политический баланс в стране до следующих крупных выборов в 2028 году.