В Стамбуле зафиксирован один из крупнейших протестов в истории современной Турции: по предварительным оценкам, 2,5 миллиона человек вышли на улицы крупнейшего города страны, чтобы выразить недовольство политикой президента Реджепа Тайипа Эрдогана. Массовые демонстрации, охватившие мегаполис в субботу, 29 марта 2025 года, стали кульминацией недели беспорядков, вызванных арестом мэра города Экрема Имамоглу, которого многие считают главным политическим соперником главы государства. Этот митинг, организованный оппозиционной Республиканской народной партией (CHP), уже называют самым значительным проявлением народного гнева за последние десятилетия.

События начались с задержания Имамоглу 19 марта по обвинениям в коррупции и поддержке терроризма, которые оппозиция считает сфабрикованными. В воскресенье суд постановил оставить мэра под стражей до начала процесса, что подлило масла в огонь общественного недовольства. Ночные акции протеста, начавшиеся у здания мэрии в районе Сарачане, быстро переросли в общенациональное движение. В субботу сотни тысяч людей собрались на набережной Малтепе на азиатской стороне Стамбула, размахивая турецкими флагами и скандируя лозунги с требованием отставки Эрдогана. Лидер CHP Озгюр Озель, выступая перед толпой, заявил, что арест Имамоглу — это попытка власти устранить конкурента перед выборами 2028 года, и оценил численность участников в 2,2 миллиона человек, хотя независимые источники пока не подтвердили точные цифры.

Правительство Эрдогана отреагировало жёстко: с начала протестов полиция применила слезоточивый газ, водомёты и резиновые пули, задержав свыше 1900 человек по всей стране. Власти ввели запрет на собрания в ряде городов, включая Стамбул, а также ограничили доступ к социальным сетям, заблокировав более 700 аккаунтов на платформе X, в том числе журналистов и политиков. Эрдоган назвал демонстрации «движением насилия» и обвинил CHP в подстрекательстве к хаосу, пообещав не допустить «уличного терроризма». Министерство юстиции, в свою очередь, настаивает на независимости судебной системы и отрицает политическую подоплёку дела Имамоглу.

Протесты в Стамбуле стали отражением глубокого кризиса, охватившего Турцию. Экономические трудности, включая падение курса лиры и рост инфляции, вкупе с обвинениями в авторитаризме, усилили недовольство властью, которая находится у руля более 20 лет. Имамоглу, трижды побеждавший на выборах мэра, воспринимается как символ надежды на перемены. Его арест, а также аннулирование диплома Стамбульским университетом накануне задержания, вызвали волну солидарности: в символическом голосовании CHP за его кандидатуру в президенты приняли участие около 15 миллионов человек, включая 13 миллионов не членов партии.