Американский стратегический бомбардировщик B-1B Lancer потерпел крушение недалеко от базы ВВС Эллсворт в Южной Дакоте, как подтвердили военные чиновники. Катастрофа произошла во время тренировочного полета, все четыре члена экипажа катапультировались и, по сообщениям, находятся в нормальном состоянии после происшествия.

Фотография с уличной камеры дорожного ведомства Южной Дакоты, появившаяся в социальных сетях, показывает пожар на военно-воздушной базе в Рапид-Сити, однако военные не подтвердили достоверность этого снимка.

B-1B Lancer, сверхзвуковой стратегический бомбардировщик с изменяемой стреловидностью крыла, ранее был носителем ядерного оружия, но в соответствии с договором о СНВ был исключен из состава ядерных бомбардировщиков. В настоящее время он используется как носитель высокоточного оружия и систем прорыва ПВО. По данным военных изданий, самолет также модернизируется для ударов по авианосцам Китая в будущем конфликте за Тайвань.

B-1B Lancer использовались ВВС США для имитации ракетных ударов и бомбардировок по территории Российской Федерации, включая Санкт-Петербург, Калининград, Кронштадт, Дальний Восток, Крым, Севастополь и Краснодарский край.

Стоимость одного самолета в 1998 году составляла около 100 миллионов долларов, после модернизации она значительно увеличилась. На данный момент из 100, произведенных в составе ВВС США, осталось 44 машины B-1B в разной степени технической и летной готовности.

В связи с инцидентом полеты B-1B Lancer будут временно приостановлены для выяснения причин происшествия и устранения возможных системных неполадок на других самолетах этого типа.