В воскресенье, 16 марта, Панама столкнулась с масштабным отключением электроэнергии, охватившим всю страну. Причиной инцидента стал взрыв, за которым последовал пожар на одном из генераторов термоэлектростанции в Ла-Чоррере, расположенной в провинции Панама-Оэсте. Об этом сообщили представители местных экстренных служб, работающих на месте происшествия.

На момент взрыва, произошедшего рано утром, станция, принадлежащая компании PanAm Generating Ltd., обеспечивала значительную часть энергоснабжения национальной сети. По предварительным данным, технический сбой в работе генератора привел к возгоранию, что, в свою очередь, вызвало срабатывание защитных механизмов и полное отключение электроэнергии. В результате без света остались миллионы жителей, а работа ключевых объектов инфраструктуры оказалась под угрозой. На данный момент пожарные расчеты продолжают борьбу с огнем, а специалисты по энергоснабжению пытаются восстановить подачу электроэнергии хотя бы в части страны. Власти заявили, что восстановление энергосистемы будет происходить поэтапно, однако точные сроки полного устранения последствий пока не названы.

Инцидент обнажил уязвимость энергетической инфраструктуры Панамы, которая в значительной степени зависит от термоэлектростанций, работающих на ископаемом топливе, особенно в условиях снижения гидроэнергетического потенциала из-за неблагоприятной гидрологии. Утром того же дня, как сообщают местные источники, в провинции Колон вышла из строя еще одна крупная термоэлектростанция, что дополнительно увеличило нагрузку на энергосистему. Эксперты отмечают, что сочетание этих факторов, а также недостаточная инерция в энергосети, стали ключевыми причинами общенационального блэкаута.

На фоне происходящего президент Панамы Хосе Рауль Мулино выступил с заявлением, в котором подчеркнул необходимость срочных мер для стабилизации ситуации. Власти уже объявили о временном приостановлении работы школ и ряда государственных учреждений, чтобы снизить нагрузку на энергосистему в период восстановления. Кроме того, в социальных сетях появились сообщения о задымлении в районе Ла-Чорреры, что вызвало обеспокоенность местных жителей относительно возможных экологических последствий пожара.

Этот инцидент стал очередным в череде энергетических кризисов, с которыми сталкивается Панама в последние годы. В 2017 году страна уже пережила масштабное отключение электроэнергии, вызванное серией взрывов трансформаторов на одной из станций распределения. Тогда без света остались около 1,5 миллиона человек, а восстановление энергоснабжения заняло несколько часов. Эксперты подчеркивают, что проблемы с энергоснабжением в Панаме часто связаны с недостаточными инвестициями в модернизацию инфраструктуры, а также с зависимостью от устаревших технологий и ограниченными возможностями для диверсификации источников энергии.