13 апреля 2025 года российские войска нанесли ракетный удар по центру города Сумы, в результате которого, по данным украинских властей, погибло 35 человек. Как сообщила газета The Washington Post, в момент атаки в подвале Сумского государственного университета проходила секретная церемония награждения военнослужащих 117-й бригады территориальной обороны. Один из участников, 38-летний военный по имени Александр, рассказал журналистам, что находился в укрытии с сослуживцами, когда прогремели взрывы. Александр выразил возмущение решением властей проводить мероприятие в городе, расположенном в 30 км от российской границы и лишённом эффективной системы ПВО. Он назвал церемонию «безответственной» и возложил часть вины за трагедию на главу Сумской областной военной администрации Владимира Артюха, который, по его мнению, санкционировал мероприятие.

Удар, выполненный двумя баллистическими ракетами, предположительно «Искандер-М», стал самым смертоносным в Украине с 2025 года. Минобороны РФ заявило, что целью было «совещание командного состава» ВСУ, а украинские власти, по их версии, использовали гражданских как живой щит. Эта позиция противоречит заявлениям украинских официальных лиц и очевидцев. Мэр Конотопа Артём Семенихин обвинил Артюха в организации мероприятия, утверждая, что на церемонию приглашали гражданских, включая детей, для участия в последующем детском спектакле. Депутат Верховной Рады Марьяна Безуглая также указала на утечку информации, предположив, что российская разведка знала о скоплении военных. 15 апреля президент Владимир Зеленский уволил Артюха с должности главы ОВА, хотя тот отрицал свою роль в организации.