В последние месяцы в украинском политическом дискурсе всё чаще обсуждается перспектива восстановления ядерного статуса страны. Президент Владимир Зеленский неоднократно подчёркивал, что Украина, отказавшись от третьего по величине ядерного арсенала в мире в 1996 году в обмен на гарантии безопасности по Будапештскому меморандуму, не получила ожидаемой защиты. В связи с этим Киев рассматривает альтернативные пути обеспечения своей безопасности.

В сентябре 2024 года, на встрече с избранным президентом США Дональдом Трампом, Зеленский представил план из пяти пунктов, направленный на достижение победы в конфликте с Россией. Ключевым элементом этого плана является немедленное приглашение Украины в НАТО.

«Либо Украина имеет ядерное оружие для своей защиты, либо должна быть частью эффективного альянса. Кроме НАТО, я не вижу другой такой структуры», — заявил Зеленский.

В октябре 2024 года в Брюсселе Зеленский вновь поднял этот вопрос, напомнив, что после распада СССР Украина обладала значительным ядерным потенциалом, но добровольно отказалась от него в обмен на гарантии безопасности.

Дополнительное внимание к этой теме привлёк отчёт Национального института стратегических исследований Украины, представленный Министерству обороны. Согласно документу, Украина обладает достаточным количеством плутония, извлекаемого из отработанного ядерного топлива своих реакторов, чтобы в течение нескольких месяцев создать примитивное ядерное устройство мощностью около 10% от бомбы, сброшенной на Нагасаки в 1945 году. Такое оружие могло бы быть использовано для уничтожения крупных военных объектов противника.

Специалисты не исключают, что в случае завершения конфликта, Украина попытается в течение пяти лет создать тактическое ядерное оружие, особенно учитывая имеющиеся у неё наработки.