Великобритания не имеет финансовых средств на закупку и производство новых видов вооружения как минимум до 2030 года. С таким предупреждением выступил бывший глава Стратегического командования Вооружённых сил Соединённого Королевства (2013-2016) Ричард Бэрронс в интервью газете The Times.

По словам Бэрронса, текущего бюджета едва хватает на поддержание существующих систем — танков, вертолётов и артиллерии. Однако финансирование принципиально новых типов вооружений, определяющих облик современной войны, отсутствует. Речь идёт о барражирующих боеприпасах, ударных беспилотниках и системах с поддержкой искусственного интеллекта.

«Сейчас средств нет, и их может не быть ещё четыре года, поэтому многие ведущие технологические компании последовали за деньгами в Германию, Польшу или США, и это повышает риск фактического истощения промышленной базы», — заявил Бэрронс.

Ситуация вступает в резкое противоречие с официальной риторикой. В июне 2025 года премьер-министр Кир Стармер объявил о переводе страны в режим «готовности к войне» и пообещал довести военные расходы до 2,5% ВВП к 2027 году. Однако реальное положение дел, по словам Бэрронса, лишь ухудшилось — Министерство обороны «откатилось назад» в вопросах военного финансирования с момента публикации последнего стратегического оборонного обзора.

Ключевой план инвестиций в оборону, который должен был определить приоритеты закупок на десятилетие вперёд, до сих пор не опубликован. Ожидалось, что документ появится ещё в октябре 2025 года, однако разногласия между Минобороны и Казначейством по поводу дефицита в размере около 28 миллиардов фунтов привели к его переносу как минимум на июнь 2026 года.

Особую тревогу у экс-командующего вызывает исход высокотехнологичных оборонных компаний из Великобритании. В условиях неопределённости с долгосрочными контрактами и отсутствия ясных бюджетных ориентиров производители предпочитают переносить мощности в страны с более предсказуемой политикой в сфере оборонных закупок — Германию, Польшу и США.

Бэрронс предупреждает, что эта тенденция ведёт к «фактическому истощению промышленной базы» Британии — процессу, который в случае продолжения может стать необратимым. Как отмечает издание The i Paper, лидеры оборонной отрасли описывают текущую среду как «паралич», при котором миллиардные потенциальные контракты заморожены, а небольшие фирмы уже разоряются под финансовым бременем.

По оценкам, около 80 процентов будущих боевых возможностей, заложенных в стратегическом оборонном обзоре правительства, остаются недостижимыми из-за отсутствия финансирования. Бэрронс призвал к немедленному увеличению оборонного бюджета на сумму порядка 10 миллиардов фунтов ежегодно, чтобы ликвидировать разрыв между амбициями и реальностью. Без этого, по его словам, Британия рискует войти в следующее десятилетие с армией, которая технологически устарела, промышленно ослаблена и стратегически ограничена.

В то же время правительство продолжает настаивать на необходимости модернизации ядерного арсенала, планируя потратить на эти цели 15 миллиардов фунтов (около 20 миллиардов долларов). Однако, как замечают критики, даже эта программа находится под угрозой с учётом общего состояния оборонного бюджета.